姑娘讓他們盯了兩天人，要他們從疍民和海戶中挖掘“有帶頭組織的能耐、很會買東西的有營銷才干的人”。
兩人坐在馬車里盯了一天，誰住過什么臭氣熏天的腳夫鋪城門腳下沒別的客舍，他兩人縮在馬車里吹了一宿風，渾身骨節都咯吱咯吱疼。
“算是有吧，有人特會講價錢，集資批貨，能壓下來三成價錢。”
“那叢有志是個滑頭，進了飯莊，先要一碗白面，吃完了，又要一碗肉臊子，這碗臊子端上來，他又要小二給他添碗面，小二一想人之常情，白送了他一碗面。”
“閻羅倒是老實，丁是丁卯是卯的，問了價就掏錢，買的多是女人物件，給他媳婦用的。余下一兩銀子給了社哥，這爺們重義氣，還是個癡情種。”
他倆一人一句接著話，說相聲似的，唐荼荼聽得直樂。
閻羅等人絲毫不知道大東家私底下盤算著他們，洗漱過后，早早爬上了土炕。他們來得急，炕面還沒來得及鋪褥子，就這么一張硬邦邦的土炕床、四堵遮風墻，已經是從前想也不敢想的好光景。
阿茂這幾天咳得越來越少了，喉嚨上留了個疤，被開了喉竟能重新活過來，是閻羅另一重不敢想的事。
可女人愛想事，多大年紀也一樣，阿茂喃喃了一整晚，這會兒又重復了一遍“我就是覺得，姑娘跟別人不一樣，好人我也見過，沒見過姑娘這樣好的等我不咳了也去上工，咱們好好給姑娘賺錢。”
閻羅枕著一條手臂，腦袋里翻涌的始終是那一夜情形。
唐姑娘問他，問他們“愿不愿意”
活這二十來年，好像從沒人問過他“愿不愿意”。生在匪窩，他娘沒問他愿不愿意；他爹把他攆上岸，叫他從海匪做疍民，沒問他愿不愿意。
和阿茂沒拜堂就成了事，兩人默契又寡言，當初誰也沒問“和我好你愿不愿意”，窮到了根上，反倒容易生情。
“愿不愿意”，這四個字太奢侈，好像他真有余地可選似的。
只盼著此一番夢似的好光景，能長一些，再長一些。
長到阿茂養好身子，長到他能攢夠錢，關起門來過個好年
窗紙糊了好幾層，一點不透風，閻羅把阿茂往懷里摟了摟。
“睡罷。”
唐荼荼抱著一箱材料過來的時候，懷老先生正伏案畫圖，背挺得很直，老花眼鏡掛在鼻梁上，夕陽映得滿屋紙卷木箱都有了溫度。
“先生畫什么呢”
懷老先生招招手“丫頭過來看。”
唐荼荼湊上前瞧，看見一張一張圖畫的都是窗格子花樣，海棠紋、冰梅紋、罩花腰、步步錦連。畫了幾十年圖的人，落筆自有工夫，可老大人還是要用尺和角規，保準尺寸不因肉眼的偏差而錯一厘。
只一眼，唐荼荼就知道他在畫什么了。