閻羅等人休養幾天,坐上了進城的牛車。
離了海濱板結的鹽堿地，大道上灰塵漸起，一輛輛牛車慢騰騰、晃晃悠悠地奔赴縣城,那車速慢的，閻羅甚至覺得是特地留給他們反悔的余地。
他們這些人，吃喝住行都在一條破船上，沒了船，就只剩空空兩只手。閻羅偏頭一瞟，看見社哥攛掇著幾個少年跟車夫套話,甭管以后有沒有用,見面先套個交情。
趕車的差役都穿著麻黃色兒衣裳,看著像是縣里頭的民兵，對他們這些混子明顯有顧忌,但不論被問到什么問題,都答得很利索。
是早早訓練過的話術，是唐姑娘讓他們這么答的閻羅最后剩的那點警惕心，懶洋洋地縮回了爪,他實在找不到自己這群人身上還有什么能被騙的。
他給身旁的阿茂緊了緊毯子，心想，進了縣先想法弄戶帖，戶帖最關鍵。廠子不知道是什么廠子,要是這苦役實在干不下去，大不了再當一回逃奴,帶著弟兄們殺回海邊去。
牛車漸漸駛上縣道,道路平整得出奇,民兵講這叫混凝土路,牛車馬車碾幾年,也壓不壞這條路。
沿著河水而上，這一路走來不見炊煙，只能聽見松濤與鳥鳴。排污渠下游的村子都收了撫恤銀，舉村遷到南邊更遠處去了。
閻羅醒一會兒，盹一會兒，抱著懷里的阿茂走著神，卻被社哥一聲嚎給驚機靈了。
“差爺是不是到了這就是唐姑娘說的工廠，是不是”
旁邊車上幾個少年瞠大眼睛，直勾勾看著山頂的“宮殿”。那“宮殿”的門面竟比廟島上的神堂還要大，四四方方，灰不溜秋地隱在滿山紅葉中，像一座躺伏的神像。
山與他想象得不一樣，只看山腳便知不一樣。
山腳下好大兩個宅院，門面不高，卻掛著大紅匾，疍民扒拉著僅認識的幾個字，磕磕巴巴認出來，左邊是“義學堂”，右邊是“慈善院”。
學堂門面威風不必提，那供養孤寡老人的慈善院竟也是紅磚瓷瓦，修得比地主老爺的大宅門還威風。
一路上山，路上的茶棚都造得精精巧巧，棚子里沒茶倌做事，幾排茶葉罐子整齊放在柜架上，旁邊打了口水井，燒水還是煮茶全憑路人自己。
他們這樣一群貧家雀兒，灰悻悻地像逃了十年荒，行到廠子大門前，竟有人等在門口迎接他們。好多的人，聽說都是東鎮上的窮戶，兩邊互相打量，村戶看疍民的新鮮，疍民也瞧他們的稀罕。
這些村戶家家有家家的土俗，帶著他們燃鞭炮、踏火盆，除穢氣，說得極真，好像踏過這個盆，以后的半生就平順了。
閻羅有點想笑，可他唇角的苦紋太深，二十來歲長出了四十歲的臉，笑起來跟煞神似的，當配他這諢號。
進了廠，入目是一大片敞地，有沙坑、跑道、蹴鞠欄，還有一桿立得高高的五星旗，聽說是廠子的徽記。
幾個衙差帶頭，喊著“一二一”，帶領廠工繞著大圈跑步，男的跑外圈，女的跑內圈，聽說是在跑早操。這些青年好愛招人，跑到跟前時，還抓起他們傍身的漁網瞧了瞧。
閻羅等人往后退了退，被青年們的鮮活勁撲了滿臉。
北邊有人攏著口喊“都停一停，歇一歇，姑娘和欽差大人有話要說”
五星旗下邊是一個三級石階臺，那日見過的欽差大人負手而立，唐姑娘穿了一身薄襖站在上邊，手里拿著個怪模怪樣的號角。透過這號角，她說出來的話整片場地都能聽得到。