何似飛猜得果然沒錯,在第二根蠟燭用至一半后，天際出現一道亮地刺目的白光，頃刻間便將天地照亮。
何似飛只感覺面前青磚墻倏忽亮堂,又很快歸于黑暗，緊接著便是轟鳴的悶雷聲。
這場景、這氛圍,簡直就是那鬼怪志異話本的標準配置。
何似飛甚至下意識想到他在書肆看到過一冊話本，好像就是發生在貢院的，講的是一位薄情書生拿著兒子看病的醫藥錢參加科考，會試開考那日，兒子因為沒錢看病，正好沒了氣息，妻子難過之余,投河自盡。
而這位書生本以為自己此場寫得不錯,定不會名落孫山。
正自得意滿時，變故突發。
就在會試第九日那天，突下暴雨,考生剛開始只是感覺天色很暗，于是他點了最后一根蠟燭,打算認真書寫答卷。他剛提起筆,蠟燭便被一陣風吹熄。考生不覺有異,重新打開火引。如此點了再三后，他才發現那吹熄蠟燭的不是什么風,是他的蠟燭芯是潮濕的，根本點不起來。
天色這么暗,沒有蠟燭,連考卷都看不清,何談答卷。
考生又悲又憤,卻還能勉強保持鎮定，搖鈴找士兵更換蠟燭。
會試不比此前的縣試、府試、院試等，參加會試都是舉人老爺，回到自己縣城可以去縣學當教諭的存在。
一般只要不違規，朝廷待他們還是寬厚的。
因此，當此考生搖鈴說明自己的情況后，趕來的士兵便親自驗證詞位老生所說是否有誤。
不料，士兵沒看出這蠟燭燈芯濕了，甚至他點燃這蠟燭后，火焰在一直燃燒。
士兵擰眉，覺得這考生可能在消遣他們，但也有可能是太過緊張，才如此作態，于是士兵沒說什么，轉身離去。
就在士兵離開后，此考生才寫了一行字，蠟燭再次熄滅，又出現了他之前那點燃后不等提筆便滅的情況。
考生再次搖鈴。
士兵再來。
又是士兵能點燃蠟燭，但士兵一走，蠟燭就熄滅了情況。
考生第三次搖了鈴鐺。
這回，士兵直接請了同考官前來查看情況，并且將此前的兩次一一說明。
同考官聽聞后也皺起眉頭，道“換蠟燭是不可能的，你這根蠟燭已經點了一段，再換一根新的，對其他考生不公平。且，你這根蠟燭在我和諸位監考士兵看來，都沒有絲毫問題，你若再執意說它有問題，那么就給你記一次違規消遣考官和監考，可以將你直接逐出考場。”
聽他這么說，考生不敢再做其他要求，只能自己去點蠟燭，見實在點不著后，抹黑將自己的草稿謄抄下來。
幸好他練字三十載，即便此刻沒有光，但憑著手臂的慣性記憶，還是能寫出一手好字的。
只是光線愈發暗淡，加之他點蠟燭耽擱了許多時間，待他寫完最后一道題后，便到了收卷時間，此考生沒來得及檢查，就被士兵們收走答卷。
數日后，謄抄、核對答卷的書生發現，有一張答卷的最后幾頁回答的居然不是考題，而是陳述了自己這些年來留戀煙花柳巷導致身體虧空，年逾不惑卻只得一子；后沉迷市井賭坊，花光了自己積攢的銀子和妻子的嫁妝。
可自己不思進取，一味讓妻子找娘家要錢，來貼補他們生活。
妻子為了孩子讀書，倒也豁下臉去，頻頻找兄弟父母借錢。
如今，孩子十二歲，在二月初參加了縣試，不料天寒地凍，孩子考出來后便發起高燒。這時家里已無多少余錢。為了給孩子治病，妻子又去親兄弟姐妹家里挨個跪著求借錢可她此前已經借過數回，每每都是借錢時滿口答應說不日即還，后來還錢時總不見人影。即便是親兄弟姐妹，借得次數多了，也難以再借到錢。妻子好不容易借來了藥錢，可當時他自己恰好把會試的報名費等賭輸了，便拿了孩子的救命錢前來參加會試。
如今，孩子故去，妻子也投河，自己心中慚愧，書此信一封。