先生教的所有內容,燕寂只是在一旁聽著就能學會，而他的表兄，也就是他名義上的少爺,卻是抓破腦袋也記不住知識的蠢笨。
當家的舅母心生嫉妒,便不再讓燕寂給表兄做書童了。
燕寂的舅舅一直知道妻子磋磨自己的姐姐和姐姐的孩子這件事，但他從未開過口，這次卻是發話了,要讓燕寂重新讀書。
他自知兒子蠢笨，燕家要是想延續榮光還是得靠下一代的努力。燕寂就是一個不錯的選擇,他聰明且沒有背景，自己只需要給燕寂一些小恩小惠，就能換得燕寂報答燕家。
很快，燕寂就有了神童之名,舅母的兒子則在對比之下,成了個實實在在的蠢貨，舅母不悅，自此更加由著兒子帶著旁支的同齡小子們在學堂里欺負燕寂。
那時的燕寂只有四五歲,人瘦小得像棵豆芽菜,風一吹就會倒似的,他的課本上常年是其他學子留下的涂鴉,筆也是半截被折斷的，運氣不好時，他還會被舅母的兒子堵在角落里拳打腳踢。
燕寂瘦弱且寄人籬下,根本不敢反抗，只能默默承受著,也不敢將這些事情告訴給母親聽。
他小小年紀,就已經知道報喜不報憂了。
日子就這么緩慢且煎熬地過了下去,燕寂也學聰明了，每次下了學就第一個往外頭跑，以免被攔住欺辱。
燕寂十歲那年，第一次初試便中了秀才，還是諸多秀才中的頭名案首。
至于他那蠢笨的表兄，自然是名落孫山。
成了秀才，舅母那些明里暗里的欺辱也少了許多，甚至還主動拿出幾兩銀子來交與燕寂，讓他拿著銀子去給他母親瞧病。
其他的旁支長輩也跟著貼了上來，他們覺得燕寂是個有讀書天分的，以后會有出息，紛紛上門道賀送禮。
燕寂十分得體地接待了，而后忙請了大夫給母親看病。
但已經是為時已晚。
燕小姐自窮書生去世后便一直郁郁寡歡，靠著燕寂撐了六年，如今已是藥石無醫。
燕小姐死前的那幾日，燕寂似有所感，連學堂都不去上了，只陪著一日虛弱過一日的母親。
在一個雨夜里，燕小姐無聲無息地死了，死得很安靜，甚至連守在她床邊假寐的燕寂都沒有察覺。
燕寂再次醒來時，見到的是母親已經涼透的尸體。
母親留了字條給他，讓他好好考學，早日搬出燕府。
這么多年了，燕寂是她親生的孩子，她何嘗不知道燕寂在府里倍受欺凌，但她沒有辦法維持燕寂的學業，書價和學堂的費用都高昂。
倒也有別的辦法，那就是不讓燕寂讀書了可燕小姐知道自己的孩子有多聰明伶俐，她想給他最好的未來。
現在的便已經是她為燕寂盤算出的，最好的可能性了。
深夜，燕寂從睡夢中驚醒，想看一看母親，卻見到了她灰敗，完全沒有血色的臉。
他沒有驚叫，也沒有流淚，他前所未有的冷靜。
燕寂清晰地意識到自己沒有母親了。
世上唯一一個愿意為他費心籌謀的人，終究不在了。
處理好母親的后事，燕寂回到了學堂，他比從前更加認真努力，他還記得母親留下的字條。
他要努力考學，離開燕家。
隔年，燕寂十二歲，一朝中舉，名聲大噪。