“叛軍被全殲了。還有少部分人，逃回了山上。”
副官擦了擦臉上的血跡，興奮的匯報到。作為總指揮官的弗拉基米爾卻一臉冷漠。
“我知道了，安置俘虜，派出一小隊騎兵，將剩下的叛軍抓回來。其他人，回城。”
弗拉基米爾簡單命令到。他臉上沒有一絲勝利的喜悅，當初接到女王的命令時，便不想執行，礙于自己的身份，不得不領命。而現在，這糟糕的差事終于結束了。
冰冷的基斯里夫城，班達加皇宮。寬闊的宮廷走廊內回蕩著老將軍急促的腳步聲。
當他推開沉重的石門時，這個王國的最高統治者北境大領主羅德已經坐在大殿中央了。
他看上去依舊如此樸素，沒有象征王權的王冠，也沒有華麗的寶石權杖，甚至渾身上下沒有看到一點貴金屬的裝飾。他就那樣平靜的坐在那里，深邃的眼睛里流露著智慧的光輝。
然而，弗拉基米爾卻懷疑這種智慧。他曾經是北境之王，現在仍然是，他的地位是用無數人的鮮血和尸骨搭建而來的，如今，依舊要用更多人的鮮血和尸骨去穩固。
弗拉基米爾沒有卸下鎧甲，而是大步向前，走向這個昔日的戰友，同僚。他們曾經是對手，而后是朋友，戰友，而現在，弗拉基米爾卻懷疑自己是否要再一次對他站在對立面。
“第五兵團勝利了。”
弗拉基米爾冰冷的聲音回蕩在大殿中。微弱的陽光從落地大窗戶投射進來，籠罩在他身上，卻讓他的臉色看起來更加蒼白。
“很好，任務圓滿完成。”
羅德冷冷的回應著。他在觀察著臺下之人的一舉一動，包括他的神情動作。
“把戰俘全部流放在石錘鎮，那里的采石場需要人手。”
羅德繼續說到。
“大領主，尊敬的基斯里夫護國公，我有個問題想請教你。”
弗拉基米爾走近了一步，目光堅定，看上去不可動搖。
“問吧。我聽著。”
羅德坐在冰冷的石椅上，一臉平靜。事實上，弗拉基米爾會有今天的表現自己早已猜到。之所以還派他去執行任務，目的就是為了要給他上一課。若是可用之人，必須讓他與你志同道合，否則，能力再強，也無用。
“恕我直言，大領主，我的朋友。”
弗拉基米爾盯著羅德，說到
“我們勝利了，然而，我對這場勝利一點都不感到驕傲，相反的，我很悲傷。那些叛軍，那些所謂的暴徒。不過都是一些饑寒交迫的農民。是誰，是什么，將他們逼到那樣的境地，逼成草寇，盜匪。我想，你比我更清楚。“
“你是怎么和大領主說話的”
弗拉基米爾話音剛落，羅德身邊的禁衛大隊長維吉爾便開口怒吼了起來。
而羅德只是招了招手，示意維吉爾先行退下。他有話要和弗拉基米爾單獨談談。
盡管不放心，但是維吉爾還是領命，帶著禁衛軍離開了宮殿，只留下羅德和弗拉基米爾大公兩人。，，