沿著瑞克河一路南下，羅德跟著大部隊再次來到了帝國首都阿爾道夫。甲板上，眾人談論著政治和女人。唯獨羅德依舊保持緘默。只是沒有人注意到，這個基斯里夫北方領主來到帝國短短三個月，身邊的追隨者已經多了一倍，而且其中還有不少是帝國人
車馬浩浩蕩蕩，從正門駛進了阿爾道夫的大門。羅德注意到，聚集在城外的貧民比三個月前多出不少，想必是在戰爭中流離失所的瑪麗恩堡難民。可是，皇帝和政客們對外不會這么說，他們只會說這是冬季農作物歉收導致的貧民略微增多。
事實上，阿爾道夫的市民對那些城外的貧民也早已習慣，到了熟視無睹的地步。沒有人會關心他們的死活。應該說城里的人自己也在為生存而努力，根本無暇關心他人。
夜晚，宴會如期而至。
長桌上擺著各色美食，似乎來自世界各地的名廚都聚集到了阿爾道夫，聚集到了皇帝的宮殿，一盤盤好菜被端上。濃香牛尾湯、核桃酥、葡萄沙拉、螃蟹派、香料煮鰻魚、奶油鵪鶉，每道菜都有相應的美酒搭配。宛如一場盛大的凱旋宴。可笑的是，那些真正在戰場上流血犧牲的戰士卻在城外的寒風中露營。
“或許，我該把這廚子挖到我那里去。”
“哈哈哈，你可以向路易伯德討要，一個廚子而已，他不會那么小氣。”
“他的脾氣我最了解。”
馬克西米安和托德布林格閑聊著，說完，兩人相視大笑起來。
而他們手下的騎士則在聊著阿爾道夫城內哪家妓院的女人更豐滿。這些騎士有的是家族世襲傳承，有的則是花錢買到的，還有的甚至是雇傭兵出身，總之身份復雜，只要為領主效忠，都有機會得到晉升。三教九流之人都有。不像巴托尼亞的騎士，基本上都是一脈相承。所以素質上不能指望他們有多高。
羅德則坐在一旁，手里拿著核桃酥，一口一個，順帶品嘗下各地的美酒。來自巴托尼亞的葡萄酒還是那么香醇，伏特加還是要基斯里夫本土釀造才能釀出那個味。至少啤酒，矮人釀造的不錯，可惜酒精度總是高得驚人，不是誰都可以承受。
“各位，請暫且放下你們手中的美食，聽我一言。”
宴會的喜慶氣氛被一個高亢的聲音所打斷。在場所有人紛紛轉頭，望向主座。那里是皇帝和選帝候們坐的位置，位于宴會大廳的正中間。艾維領選帝候馬呂斯萊特多夫舉起酒杯，面帶笑容的說著。
對于這個人，羅德還是十分有印象的。當初來到帝國警告皇帝的時候，就屬這個家伙最傲慢。當然，他也的確有傲慢的資本，艾維領領地寬廣，版圖甚至比基斯里夫還要大，境內礦石、木材等資源豐富，人口眾多。單論實力上，就帝國境內這么一個行省，整體實力甚至超過了基斯里夫整個國家。
“感謝諸神，我們取得了一場偉大的勝利。”
“你應該感謝羅德，是他扭轉了戰局，挽救了無數帝國戰士的生命”
馬呂斯豪情萬丈的演講被奧斯特領選帝候馬克西米安直接懟了回去。的確，馬克西米安說的是事實。這場戰斗無關諸神，也不關北方三省以外其他勢力的事。是奧斯特領、諾德領和奧斯特馬克領的聯軍加上瑪麗恩堡的守軍共同擊潰了諾斯卡入侵者。連皇帝的軍隊都姍姍來遲，更別提從頭到尾就沒有出兵跡象的南方諸省。若是說北方行省對此一點意見都沒有，那是不可能的。馬克西米安一番話，大體上也是其他兩位選帝候心里的怨言。