自由自在與錦衣玉食，能得一樣已是幸事。
竹韻轉頭看看她，忽然好奇道“姑姑會怎么選呢將來會留在宮中嗎”
按宮中的規矩，只要年滿十八，在宮中服侍已有多年的，求得主子同意后，經尚宮局審核通過，便可放出宮去，自行婚嫁。
不過，每年出宮的名額都十分有限，往往只有二三十個。大多數沒有地位的宮女要想出宮，只能企盼皇帝忽然開恩，下令放所有到年紀的宮女。
秋蕪父母雙亡，又與九殿下親厚，竹韻心中猜測，她會像宮中有權勢的女官和宮女們一樣，選擇長伴主子身側。
“我”秋蕪看向外面的藍天白云，輕聲道，“我留在宮中，只是想報答才人當初對我的恩情罷了。將來殿下離開這座宮城，建立府邸，便算是自立門戶了。若那時能走，我自然要走”
元燁將要十六，慢則一年，快則三兩個月，就會有人提起替他建府之事，到那時，她也恰滿十八了。
怕只怕，事情沒那么容易。
不一會兒，兩人抵達徐家，入內送完東西后，便各自分開，約好日落前在宮門口匯合。
竹韻回城南的家中探望，秋蕪則轉道去了城中集市。
每回出宮，她都會到集市上走走，給元燁和殿中的其他小宮女、小太監們帶些吃的玩的。
宮里雖什么都不缺，但從外頭帶回去的東西，總讓人覺得更加新奇。
只是，才下馬車，還未走出幾步，便聽后頭傳來一道年輕男子的嗓音。
“秋蕪姑姑”
秋蕪應聲回頭，就見十步開外的路口處，一名才二十出頭，背著藥箱的清秀郎君正有些驚訝地望著這邊，見她轉過身去，確認了身份，便連忙快步走近。
“竟真是姑姑，我還以為認錯了人。”
來人正是前幾日才到毓芳殿為她看過傷的尚藥局直長周川。
“真巧，原來是周直長。”秋蕪笑著沖他略一行禮，看他手上的藥箱，問，“周直長可是來這兒給人看診”
“我來這兒坐診。從這兒過兩個街口，有一處義診堂，我平日不必去尚藥局當值時，就會去那兒坐診。”
周川笑得有幾分靦腆，白凈的臉上浮現一抹微紅。
“沒想到會在這兒遇見姑姑，姑姑這是替九殿下辦事可要我幫忙”
“周直長閑暇時也不忘接濟貧苦百姓，這份善心，實在令人敬佩。”秋蕪真心稱贊，正想婉拒他幫忙的好意，余光卻瞥見斜前方的一家酒樓外，站著一個熟悉的身影，正朝她露出笑容。
那是康成的干兒子海連。
酒樓二樓的雅間里，元穆安坐在窗邊，面無表情地看著樓下站在街邊的那兩人，端著茶杯的右手不禁無聲捏緊。
今日十六，難得沒有朝會。
他昨日夜里就將政務都處理完畢，清早又命人往中書省傳了幾道口諭，便帶著幾人出了宮。
誰知，坐在這兒小半個時辰，卻讓他看到這樣一幕。