元穆安耐心地解釋完，并不期待謝皇后能聽進去。
她也果然不以為意。
“我不管你是如何考量的，佑兒是你舅父的獨子，你我能有今時今日，多虧有謝家幫襯。是我這個姑母將他們姐弟兩個接進宮公來的，我不能看著他平白受欺負。”
元穆安移開視線，也不欲與她爭論是非，搖頭道“他是母后召入宮的，宮中誰敢欺負他無非是身邊的人縱著，讓他不懂規矩罷了。宮中不是謝家，若不像話，丟的是母后與我的臉。如母親所言，謝家功不可沒。我既是佑兒的表兄，便應當好好教導他一番。”
說著，不顧謝皇后難看的臉色，指了指方才回話的太監，“將他帶下去，當著表弟的面，杖責二十，明日，我會派人過來，每日給表弟教導規矩，請母親寬心。”
康成聞言，立刻著人上來，將那個腿軟地跪在地上求饒的太監帶下去杖責。
謝皇后氣得不輕，有心與兒子爭執，一抬眼，對上他冷漠的表情，莫名被鎮住，蠕動著嘴唇，好半晌說不出話。
元穆安不想久留，徒生齟齬，便即起身，沖謝皇后深深一禮，便轉身離去。
殿門外，方才還得意洋洋的謝佑正不情不愿被兩個宮女拉著手，眼睜睜看著服侍自己的太監被杖責，一雙圓眼睛里蓄著淚水，似乎下一刻就又要嚎啕起來。
可看見面無表情走出來的元穆安，卻像被捏住嗓子一般，生生將那陣哭腔壓了下去，只管翕動鼻翼，啪嗒啪嗒落淚。
宮女太監們也紛紛彎腰低頭，連看都不敢看。
日子久了，他們差點都要忘了，太子殿下可不是什么仁慈主子，那是連自己的親兄弟都能下手的人
元穆安清晰地感受到眾人心中的敬畏與不安，本就緊繃的面色越發冷峻，看也不看一眼，緊抿著唇，快步從他們面前行過。
康成不敢耽誤，留下人看著行刑后，便趕忙追上來，一路不敢言語，直到進了御花園，才試探著開口勸慰“殿下，皇后娘娘的性情一貫如此，并非有意為難九殿下和、和秋蕪姑姑，更不是有意讓殿下難堪的。”
康成是宮中混了二十多年的老人，雖真正服侍元穆安才不過半年，但暗中早就做了他的眼線，因而多少知道這對母子之間難以消解的隔閡。
元穆安走了一路，這時方略微放慢腳步，卻沒繼續往東宮去，而是停在一處涼亭邊，沒有說話。
涼亭正對著沁芳池，近岸處，一片芙蕖，搖曳生姿，離岸處，則碧波蕩漾，水光瀲滟。
那一晚，他就是在這兒遇見了秋蕪。
康成見他不接茬，想了想，又道“毓芳殿那兒，是否要請一位奉御去瞧瞧”
元穆安冷冷睨他一眼，反問“毓芳殿的什么人，竟要從我這里請奉御”
康成一愣，隨即應聲“殿下說得是，九殿下定已著人去尚藥局請人了，是老奴想得不夠周到。那是否要派人過去問一聲”
元穆安沒回答，只瞇了瞇眼，又問“怎么，你如今被她收買了這般替她說話。”
“不敢不敢，老奴多嘴，老奴只是想起秋蕪姑姑的確受了傷，這才問這一句。”康成彎著腰，生怕自己的忠誠被懷疑。
話雖如此，見太子并未直接反駁，他心里便明白了。
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