“奴婢不敢。”她忍著心底的羞意，半點不敢抬頭對上他的視線，“方才娘娘已有教誨，奴婢謹記在心，往后定不敢有半分逾矩。”
“既知錯，就起來吧。”元穆安飛快地扯了扯唇角，隨即恢復平淡地樣子，沖元燁擺擺手，“九弟，你先回去吧，我同母后再說兩句話。”
元燁得了話，心中感激不已，恭敬地行過一禮后，便帶著秋蕪離開了。
殿中余下謝皇后與元穆安母子二人相對而坐。
謝皇后忍了許久，此時沒了外人，立時發難“三郎，你這是要打我的臉嗎，竟這般護著那個婢女之子這么多年，你我母子忍氣吞聲，受了多少委屈好不容易熬出頭，難道我在宮中仍舊不能做主嗎”
她尤其不能忍的是，元燁的生母容才人是元烈原配陳氏的婢女。
陳氏，是她心里一輩子都過不去的那道坎。
當初，先帝在位時，因膝下無子，國中宗王子侄爭權奪勢，致使京中混亂多年，朝廷外強中干，各地政令不達，不少地方節度使擁兵自重，西南、西北、東北等地又有異族不時進犯，偌大的疆域，隨時有分崩離析的可能。
元烈本是閑散宗室，居于偏遠的朔州一帶，祖上與先帝親緣已疏，無甚權柄，只因性情豪爽，為人仗義，豢養大批幕僚、豪士、家將，趁此機會，糾集當地壯士，以宗室之名起事。
只是，人單勢薄，打過幾場勝仗，占據一塊彈丸之地后，便再難前行半步。其時，北有突厥，南有河東節度使，兩面夾擊，求生艱難。
為謀生路，屬下多勸元烈與隴西望族、百年世家謝家聯姻，以取得謝家的支持。而謝家族長謝長愈亦看中元烈的才能，有意將女兒許配給他。
只是，元烈早已娶朔州一位軍中小吏之女陳氏為妻，夫妻恩愛，育有兩子，他不忍舍去糟糠之妻，便始終拒絕。
陳氏見他日日被謀士們苦勸逼迫，為難不已，于心不忍，自知家世單薄，無法在大業上幫他半分，便主動讓出正妻之位。
最終，元烈照著謀士們的意思，聘娶謝家女郎為妻，成婚后不久，便得謝家助益，踏上南征北戰之路。
謝氏出身世家，性情清高，不屑放下身段，與元烈溫柔親近，加之兩人聚少離多，因此一向感情淡薄。
后來，元烈得登大位，因多年愧疚，有心封陳氏為后，又引起當初追隨其左右的隴西望族們的不滿。
僵持之時，陳氏再度退讓，為表自己不覬覦后位的決心，竟舍下兩個還未成年的兒子，一根白綾，吊死在梁上。
元烈悲痛萬分，亦后悔萬分，最后雖妥協，封謝氏為皇后，可從此卻對謝氏不聞不問，對元穆安更是如此。
他的全部心血都傾注到陳氏的兩個兒子身上，不但封長子元承瑞為太子，還特許次子元照熹常居宮中，與長兄相伴。
謝氏成了皇后，從此卻再沒體會過夫妻和睦、相敬如賓的滋味，只能看著丈夫守著陳氏的兩個兒子，像對外人一般對待她和元穆安。
她恨元烈薄情，娶了自己，卻一直心有不甘，不曾真誠以待；也恨陳氏決絕，用一死換來元烈后半輩子的愧疚和偏愛。
到如今，即便元穆安已成太子，殺了陳氏的兩個兒子，逼得元烈不得不被拘在宮中的太液仙居，她仍舊未能解恨。
“兒知道母后這些年的委屈。”元穆安的臉上沒有太多表情，只是冷靜地解釋，“只是，眼下朝局不穩，兒雖已是太子，離大位只一步之遙，可朝臣、百姓們都看著，先前的事，已讓兒背上了弒兄忤逆、暴戾冷酷之名，此時，不宜再生事端。九弟年幼，又無任何依仗，沒有威脅，母親何必與他計較”
這二十多年來，他與謝皇后母子兩個并不十分親近。
當初，謝皇后忍著一口氣，不甘心一直被陳氏的陰影籠罩，可陳氏已死，她這輩子也爭不過，便將希望都寄托在兒子身上。
陳氏的兩個兒子在興慶宮中享盡榮華富貴、父子親情時，年幼的元穆安已被謝氏狠心送進軍營里摔打。
那時，元烈初登大位，國中戰亂頻仍，十二歲的元穆安被迫離開母親，跟著大軍東征西討，尸山血海里走來，一步步往上爬，成了人人稱贊的少年將軍。
饒是如此，謝皇后始終不曾滿足。她的心，已被那些陳年舊事填滿，再放不下別的，母子疏離，也在意料之中。