申時，老太太忙完。
阿嬌估摸著現在差不多是下午四點的樣子，深覺老太太辛苦，特別乖巧地跪在老太太的身后給她捏肩膀。
“真舒服，我們阿嬌對外祖真好。”
老太太對阿嬌的體貼表示高度肯定，但也舍不得她做活。
“這些交給下人們做，你到前面來。”
阿嬌笑盈盈照辦。
老太太“跟我說說，你一直忙活著做的是什么又是一陣酸，又是一陣濃醬的味道，末了還有一陣甜味。”
阿嬌把裝糖蒜的罐子放在老太太手上。
“這是臘八蒜，泡十天左右變成翠綠色就能吃。配餃子”這時候還沒餃子。相傳餃子是醫圣張仲景發明的，這位大名鼎鼎的人物現在還沒出生。阿嬌話音一轉道“配拉面、湯餅、蒸餅和蒸餡餅都很好，它不僅美味還能驅蟲防疾、延年益壽。最重要的是常接觸胡粉或有胡粉中毒傾向的人吃它，能防治中毒。”
老太太贊道“喲真是個不得了的寶貝。”
號稱能延年益壽之物太多了。到底有沒有效果，誰說得清呢都說吃花生能養生，老太太聽說過一個人，每天吃一小把花生卻只活到三十一歲。呵可見人有多少壽命是注定的。可臘八蒜的解毒功能不一樣，戳中的乃是老太太心中憂慮之處她年輕的時候沒少用胡粉，如今才漸漸用得稀疏。雖然沒有一整盒往嘴里吞，日積月累之下身體里有沒有囤積毒素這誰敢確定
既然阿嬌能知道胡粉有毒，就能找出解藥嘛。
“另一種是糖蒜”
這個吃老北京涮羊肉的時候來一頭太解膩了有木有。
阿嬌第一次知道有糖蒜的存在，就是在一家涮羊肉店里。將凍住的羊的各個部位的肉切成薄片，銅鍋添炭。芝麻醬加溫水調和，再來一塊腐乳，一勺現炸的辣椒油做成蘸料。肥鍋的羊尾油卷、金黃的炸豆皮，嫩嫩的羔羊肉，再來一盤水爆的牛百葉。膩的時候吃一口糖蒜，來一口芝麻燒餅。那滋味，絕了
總之是令討厭蒜味的阿嬌徹底愛上吃蒜的真絕色。
“這個呢我就不細說了。最少要泡一個月，糖蒜才能腌好。咱們就等著先吃臘八蒜，要吃糖蒜還早得很，知道它什么味道也吃不上啊。”
“你最壞，就知道吊我老人家的胃口。”
老太太撫摸著手里的罐子，鼻尖仿佛能聞到臘八蒜的味道。她問“為什么要叫臘八蒜呢”
阿嬌“我也不知道，或許是隨便取的名”
老太太知道阿嬌弄出的許多吃食都是聽人說起、書上看得的，想著臘八蒜或許是民間哪一處地方的傳統，隨口道“我看是正該在臘月初八的時候做得，才叫臘八蒜。”
方姑姑“要是老太太吃得高興，咱們不僅可以把臘月初八腌制臘八蒜當做成一項節慶，每個月初八都可以做一罐，給您配蒸餅。”
阿嬌會吃，哪有不合她胃口的
老太太不免想阿嬌是否絞盡腦汁才想出以臘八蒜解毒之方呢沖著阿嬌的心，她也不能不愛吃。
最后，兩罐子腌蒜都擺在寢殿外室的多寶架上。
老太太閑時偶爾會捧在手里，拍打罐壁，側耳傾聽里頭的響聲。這就是她為數不多的休閑、娛樂。
宮人們見狀，便把腌蒜罐子放在最顯眼的位置，保證老太太一伸手就能碰到。打掃的時候，對兩罐子湊近能聞到酸味和甜味的腌蒜，比對待多寶架上價值萬金的白玉麒麟雕像還要小心。
這是后話。
阿嬌聽老太太說起一陣酸味一陣甜味的時候，就想起一道菜糖醋排骨。
這道菜是用豬的纖排做的，成品裹滿糖醋醬汁，紅亮油潤。一般來說，糖醋排骨不能燉得太軟爛，否則會失去一味香脆的口感。但阿嬌不愿意吃獨食，也想讓老太太嘗一嘗。不喜歡的話另說，首先要保證老太太能嚼得動。