經義齋內，夫子抑揚頓挫聲落幕，齋舍的書生們像沸水中的游魚。
顧寶珠垂眸收拾著書冊，和沈嵐青等人拜別后，便走出還古書院。
車轍在瀝青的路面咕嚕嚕轉動，進入臨安城的東市。
撩開車簾，永樂坊、靖安坊的官衙門口處處彩鍛飄搖，建筑物上絢麗多姿，張燈結彩好不熱鬧。
很快便到八月底，女帝壽誕，普天同慶。
女帝顧珺頒布詔令；“八月三十，乃朕生日，宣海內為武元皇帝、元明皇后斷屠。”
全國禁殺生，吃素三日，以報答父母生養之恩。
書院、官署休沐三日，書生們亦趁著休沐日回家探親。
車簾后，顧寶珠眉目迎著橙色天光，容色平靜，神色淡然。
三日后，姑母顧珺于太極宮設席，宴請百官，群臣于殿外進獻壽禮，于太極宮為女帝賀壽。
顧寶珠此番回來，也是為了三日后同“恭親王”進宮賀壽。
馬車緩緩停在永樂坊恭親王府門口，瘦削的小廝看到后連忙傳報。
看著等在門口溫和而立的“恭親王”，顧寶珠扣著指甲。
她壓下眼底復雜，面上浮現恰到好處的欣喜和依戀。
“寶珠回來了”
溫和如水的聲音入耳，仿佛可以包容一切污垢。
“父王”
顧寶珠攬住恭親王胳膊，兩人相攜朝王府走去。
王府的陽光明媚，傳來少女嬌俏的聲音。
“父王，三日后姑母大壽。”
“您可是早已準備好了禮物”
落日余暉下，綠樹成蔭截出的光斑跳躍，明滅在恭親王臉上，襯得他面色有些晦暗不明。
恭親王似想到什么，唇角扯起道奇異的弧度，隨后只簡單嗯了聲
，看著顧寶珠不答反問。
“寶珠呢”
“可為你姑母準備了壽禮”
顧寶珠聞言唇角翹起，帶出微不可查的嬌憨。
她晃了晃恭親王的右臂撒嬌道。
“寶珠是父王的女兒，既然父王已經準備了禮物，便是代表恭親王府的臉面。”
“寶珠就算不準備禮物，應當也無妨。”
“恭親王府”的臉面被顧寶珠特意加重，恭親王挑挑眉。
他右手抵拳眼唇輕咳，半晌難得低聲呵斥了句。
“胡鬧”
“你姑母從小帶你不薄，你的禮物自然需要單獨準備”
顧寶珠聞言委屈的抿抿唇，垂下的眼睫輕顫，透著十足委屈。
“寶珠難得回來次，父王這樣兇巴巴做什么”
“其實，姑母的禮物，寶珠早已經想到了”
恭親王看著背過身別扭的顧寶珠，眼底劃過一閃而逝的不耐。
清風吹動綠枝搖曳，伴著隱隱壓抑的咳嗽聲傳來。
顧寶珠雖仍未看恭親王，但她緊繃的身子和緊張的神態卻明顯松動下來。
食指上的扳指如年輪般緩緩轉動。
嶄新的白色手帕輕皺，擦了擦唇角不存在的血痕，恭親王這才不疾不徐誘哄道。
“歐”
“寶珠準備了什么禮物”
“和父王說來聽聽。”
恭親王話音剛落，便看到顧寶珠垂頭不情不愿道。
“父王真想知道”
方才還和他置氣的模樣，此刻眼中已然替換上神秘的欣喜。
恭親王微微搖頭，到底是女孩家心性。
男子褐色瞳仁后，掩藏的那份探究也悄然而逝，語氣溫和搭著調。
“這是自然”
恭親王不假思索點頭的動作。