從今天的戰斗情況來開,隨著我軍接近波爾塔瓦,德軍第8集團軍部隊的抵抗變得異常頑強。近衛第7集團軍組織了多次突擊,依舊無法突破德國人的防御。”
“您說得沒錯,司令員同志。”扎哈羅夫聽后點著頭說“敵人在波爾塔瓦方向上廣泛地設置了雷場和其他障礙,并炸毀了鐵路和公路橋梁。
波爾塔瓦守備部隊比原來增加了一倍,他們沿沃爾斯克拉河右岸構筑了防御陣地。城市周圍和市內修筑了工程工事。磚石建筑物適合于環形防御,敵人建立了火炮和迫擊炮火力配系,掩護沃爾斯克拉河接近地。河上的所有橋梁和渡口早在敵人撤退時就被破壞了。
總之,波爾塔瓦構筑成了強大的防御樞紐部,它是連結左岸烏克蘭各防御地區和支撐點的環節。我們如今可以搞清楚的一點,就是德軍死守波爾塔瓦,是為了牽制我軍的進攻。”
“參謀長同志,”科涅夫等扎哈羅夫說完之后,試探地問道“你覺得以我軍如今的實力,多長時間能拿下波爾塔瓦”
“這不好說,司令員同志。”扎哈羅夫搖著頭說“我們之所以能迅速地占領別爾哥羅德和哈爾科夫,完全是索科夫的部隊在其中起到了舉足輕重的作用。如果他們不參與攻城作戰的話,我想要想拿下波爾塔瓦,至少需要一個月的時間。”
“一個月的時間。”科涅夫把扎哈羅夫說的時間重復一遍后,緩緩地搖著頭說“不行,時間太長了。要知道,在這么長的時間里,敵人可以從容不迫地把他們的主力,撤到第聶伯河右岸,在那里構筑新的防線,以抵抗我軍的進攻。”
他用手指敲擊著桌面,若有所思地說“但我們可以采用其它的戰術,來縮短攻取波爾塔瓦的時間。”
扎哈羅夫也是個聰明人,他聯想到自己剛剛曾經向科涅夫提起過第27集團軍,便試探地問“司令員同志,您是想給索科夫同志布置什么作戰任務吧”
見扎哈羅夫猜到了自己的心事,科涅夫也不隱瞞,他指著地圖說道“我打算讓索科夫的部隊繞過波爾塔瓦,去奪取第聶伯河邊的克列門丘格,占領河上的橋梁。這樣做不光切斷了波爾塔瓦守軍的退路,而且等我軍主力趕到第聶伯河邊時,也可以通過這里渡河,突破德國人的第聶伯河防線。”
“能來得及嗎”扎哈羅夫擔心地問。
“我們總要試試吧。”科涅夫說完這句話,吩咐扎哈羅夫“參謀長,麻煩你接通第27集團軍司令部的電話,我要親自向索科夫布置作戰任務。”
索科夫接到科涅夫打來的電話,靜靜地聽著對方給自己布置作戰任務。等科涅夫說完,最后問了一句“有什么問題嗎”
“有的,方面軍司令員同志。”索科夫連忙回答說“我集團軍如今距離克列門丘格,有差不多三百公里的路程。八萬多人的部隊,要悄沒聲息地穿過敵人的防線,去攻擊這座第聶伯河邊的城市,恐怕難度很高啊。”
“你說的沒錯,索科夫同志。”對索科夫的這種說法,科涅夫倒是沒有否認,他如實地說“如果不是這項任務艱巨,其它的部隊無法完成,我還不會考慮你們呢。畢竟你們在幾天前,剛剛解放梅列法要塞和鐵路樞紐站,指戰員們都疲憊不堪,需要一段時間來進行休整。”
索科夫聽出科涅夫是在對自己用激將法,但他心里很清楚,率先突破德軍的第聶伯河防線,這可是大功一件。而且根據他所掌握的情報,德軍抽調了大量的蘇軍戰俘來修筑防線,若是自己的行動迅速,能快速地在第聶伯河左岸建立登陸場,并解救出一批蘇軍指戰員,到時候自己的部隊就能得到壯大。
索科夫很愿意執行這項作戰任務,但在接收任務前,很多事情必須先搞清楚,他試探地問“方面軍司令員同志,我想問問,你打算給我多少天時間來解放克列門丘格”第27集團軍占領梅列法要塞和鐵路樞紐站的第二天,近衛第7集團軍的部隊通過這一區域,向著波爾塔瓦方向推進。