小胡子和曼斯坦因正為德軍目前的處境犯愁時，索科夫接到了科涅夫打來的電話“喂，索科夫同志嗎我是科涅夫。你們占據區域內的戰斗，都結束了嗎”
“是的，方面軍司令員同志，都結束了。”索科夫連忙向科涅夫報告說“經過兩天的搜索，占領區域的殘余德軍官兵，基本都已經被我們肅清了。”
“好樣的，索科夫同志你的戰士們也都是好樣的請向他們轉達我的謝意。”科涅夫笑呵呵地說“明天上午十點到我的司令部來一趟，我有事情要和你商量。”
“方面軍司令員同志，”在剛剛結束的解放哈爾科夫的戰斗中，索科夫的部隊傷亡超過了三萬人，他急于補充兵力，以便參加下一階段的作戰。聽到科涅夫叫他到司令部，便試探地問“是關于補充兵員和武器裝備的事情嗎”
“索科夫同志，”索科夫的問題，讓科涅夫感到很為難，畢竟在解放哈爾科夫的戰斗中，方面軍所屬的各部隊都付出了巨大的犧牲，如果說補充兵員，哪支部隊又不需要呢“從目前的情況來看，最高統帥部暫時無法為我們補充急需的兵員和裝備。估計在相當長的時間內，你們只能依靠自己現有的力量，來完成上級的作戰任務。”
索科夫一聽就不樂意了，雖說自己的集團軍有七個步兵師、一個坦克軍和一個步兵旅，可是總兵力只有不到五萬人。這點兵力，用來打小仗可以，如果是戰役級別的戰斗，恐怕還不夠給德國人塞牙縫的。
“方面軍司令員同志，”索科夫覺得既然無法從科涅夫這里獲得兵員的補充，就只能自己想辦法了，連忙說道“我們能自己想辦法補充兵員嗎”
“自己補充兵員”聽索科夫這么一說，科涅夫不禁皺起了眉頭“你是想從哈爾科夫城內招募新兵吧要知道，臨時招募的新兵，沒有經過系統的軍事訓練，可沒有什么戰斗力”他剛說到這里，腦袋里立即閃過了一個念頭，猜到索科夫打算如何補充兵員了，便試探地問“索科夫同志，你不會又打戰俘的主意吧”
見科涅夫猜到了自己的意圖，索科夫也就不再隱瞞“方面軍司令員同志，我覺得只要充實部隊，補充戰斗中損失的兵員，打那些獲救戰俘的主意，又有什么不可以的呢”
科涅夫本來想批判索科夫兩句的，但轉念一想，從庫爾斯克戰役開始，索科夫的部隊里就有不少獲救的戰俘，到了戰役的后期，獲救戰俘的人數，更是達到了幾萬人。特別是重建的步兵第73旅，里面的指戰員大多數都是獲救的指戰員。
“索科夫同志，”既然那么多獲救的戰俘，補充進索科夫的部隊，都沒有出什么問題，那繼續給他補充獲救的戰俘，似乎也沒有什么大不了的。想到這里，科涅夫對著話筒說道“我們的部隊占領哈爾科夫地區后，在郊外的森林里發現了大量的戰俘營，并從中解救出兩三萬名指戰員。”
“兩三萬”索科夫聽到這個數字，不禁兩眼放光，連忙問道“方面軍司令員同志，我能問問，這些獲救的指戰員們如今在什么地方嗎”
“他們正被集中在火車站前的廣場上，準備用火車把他們送到西伯利亞去。”
“千萬不要啊，方面軍司令員同志。”得知上級要將這些獲救的指戰員，都送往西伯利亞種土豆，索科夫覺得簡直是暴殄天物，連忙說道“如果把他們運送到西伯利亞的話，至少需要兩三百節車皮，外加一兩個團的部隊吧要知道，如今的每一節車皮和每一名戰士，對我們來說都是非常寶貴的。我看，還是把這些獲救的指戰員都交給我吧”
“我就猜到你會這么說。”科涅夫識破了索科夫的小心思，笑著說“他們如今都在基輔火車站前面的廣場上，你帶人去接收他們。”