“他只是命令我們繼續實施反擊，但居然使用什么樣的兵力和戰術，他卻只字未提。”
“既然你們已經接到了命令，那就按照維勒將軍的命令執行吧。”曼斯坦因對施特默爾曼說道“只有不斷地向俄國人實施反擊，才能阻止他們進入哈爾科夫城內。”
曼斯坦因結束和施特默爾曼的通話之后，感覺要想守住哈爾科夫，變得越來越艱難了。他沉思了許久，然后拿起桌上的電話，撥了一個號碼，聽到里面有聲音傳來，立即說道“我是曼斯坦因，給我接哈爾科夫的霍特將軍。”
接線員花了一兩分鐘的時間，順利地把曼斯坦因接通了霍特的司令部。
電話一通，曼斯坦因就開門見山地問“霍特將軍，你那里的情況如何”
“不太好，元帥閣下。”霍特布置在前沿的幾只部隊，正遭到了沃羅涅日方面軍的進攻，因此他愁眉苦臉地說“我擔心再照這么打下去，俄國人恐怕要不了多久，就能沖入城市。”
“那你有沒有考慮過放棄城市，帶著你的部隊撤出哈爾科夫，并選擇新的地點建立新的防御陣地”
“什么，放棄哈爾科夫”曼斯坦因的話把霍特嚇了一跳，他吃驚地問“元帥閣下，難道您就不擔心元首的懲罰嗎”
“我現在還記得年初時，俄國人的沃羅涅日方面軍以三個集團軍的兵力，擊敗了由蘭茨將軍指揮的蘭茨戰役集群，并攻占了哈爾科夫。”曼斯坦因沒有回答霍特的問題，而是自顧自地回答說“城市失守后，蘭茨將軍被撤職，由肯夫將軍來接替他的職務。
當時元首就命令我收復哈爾科夫，可我拒絕了元首的計劃，提出更為大膽的方案；暫時不去理會哈爾科夫的沃羅涅日方面軍，而集中兵力吃掉冒迸的蘇軍西南方面軍，然后掉過頭去，擊潰哈爾科夫方向的俄國人，并重新奪回該城。”
聽到曼斯坦因這么說，霍特立即明白，對方已經有了放棄哈爾科夫的念頭，便試探地問“如果我們現在就放棄哈爾科夫，一旦元首追查下來，我們該如何應付呢”
“這一點你不用擔心。”雖說曼斯坦因嘴里說得輕松，但他也是經過了反復的思想斗爭，才做出了這樣艱難的決定“元首如果怪罪，自然有我來承擔一切責任。而你要做的，就是要盡可能多地保存有生力量，以便裝甲集團軍撤退到新的地點后，可以迅速地組建新的防線。”
在戰局不妙的情況下，主動選擇撤退，可是一個明智之舉，不顧為了防止被小胡子所阻止，曼斯坦因打算采用一點小手段來欺騙對方“霍特將軍，我的意思是讓你們先抵抗一段時間，如果發現的確抵抗不住，就可以選擇撤退，推到第聶伯河的防線。”
“抵抗一段時間。”霍特經過這段時間的戰斗，已經敏銳地發現到蘇軍的實力已經遠遠地超過了自己的想象，就算自己能擋住他們一時，也不可能擋住一輩子，他的心里早就萌生了退意。但既然這個注意是曼斯坦因提出來的，有什么問題自然由他來解決“元帥閣下，我想問問，您說的一段時間，具體是指幾天”
“五天”
“不行，如果堅守五天的話，我的部隊會徹底陷入俄國人的包圍之中。”霍特搖著頭說“我擔心一旦我們的補給被切斷，保盧斯的第六集團軍的下場，就是我們最終的命運。”
“這一點你不用擔心。”雖說曼斯坦因嘴里說得輕松，但他也是經過了反復的思想斗爭，才做出了這樣艱難的決定“元首如果怪罪，自然有我來承擔一切責任。而你要做的，就是要盡可能多地保存有生力量，以便裝甲集團軍撤退到新的地點后，可以迅速地組建新的防線。”
在戰局不妙的情況下，主動選擇撤退，可是一個明智之舉，不顧為了防止被小胡子所阻止，曼斯坦因打算采用一點小手段來欺騙對方“霍特將軍，我的意思是讓你們先抵抗一段時間，如果發現的確抵抗不住，就可以選擇撤退，推到第聶伯河的防線。”
“抵抗一段時間。”霍特經過這段時間的戰斗，已經敏銳地發現到蘇軍的實力已經遠遠地超過了自己的想象，就算自己能擋住他們一時，也不可能擋住一輩子，他的心里早就萌生了退意。但既然這個注意是曼斯坦因提出來的，有什么問題自然由他來解決“元帥閣下，我想問問，您說的一段時間，具體是指幾天”