“可是，索科夫將軍。”但茨韋塔耶夫顯然沒有索科夫樂觀，他皺著眉頭說“難道你忘記了，年初我們的西南方面軍和沃羅涅日方面軍，曾經占領了哈爾科夫，并在第聶伯河邊和德國人狠狠的打了一仗。但令人遺憾的，最后取得勝利的是兵力和裝備都處于劣勢的德國人，甚至還從我們的手里重新奪走了哈爾科夫和別爾哥羅德。”
看到茨韋塔耶夫咬牙切齒、額頭青筋暴起的表情，索科夫很明白對方的感受，年初蘇軍挾斯大林格勒大勝的余威，用遠超過敵人的兵力和技術裝備，向曼斯坦因的部隊發起了進攻。雖說前期進展順利，但隨著戰線的拉長，蘇軍的后勤補給漸漸跟不上了，以至于在戰斗中，不少的坦克和火炮，因為沒有了彈藥，最后都被德軍所繳獲。
“雖然我們年初在第聶伯河流域的進攻戰斗，最后以失敗而告終。”索科夫安慰對方說“但如今的情況和年初不一樣，在不久前結束的庫爾斯克戰役中，德軍損失了大量的精銳部隊，他們臨時補充的部隊的戰斗力要明顯弱得多。我相信雙方在第聶伯河畔再交鋒的話，最后取得勝利的人肯定是我們。”
如果是別人這么說，茨韋塔耶夫肯定是因為對方喝醉了，但凡有條咸魚下酒，也不至于醉成這樣。但此話由索科夫的嘴里說出來，卻憑空增加了幾分可信度。他緩緩地點了點頭“索科夫將軍，如果在參與進攻的部隊里有你的第27集團軍，我相信一定可以取得最后的勝利。你就是德國人的噩夢，光是聽到你的命令，他們的士兵就會因為驚嚇而軍銜渙散、士氣低落的。”
見茨韋塔耶夫給了自己這么高的評價，索科夫倒顯得有些不好意思了“將軍同志，您過獎了，我哪里有您說的那么能干。”
“我說的是實話，索科夫將軍。”茨韋塔耶夫正色說道“假如集團軍司令員中，多幾位像你這樣有本事的，我們會在戰場上取得更大的戰果，建立更偉大的功勛。”
天明之后，羅特米斯特羅夫將軍的坦克部隊，排成三個攻擊楔形，越過了出發陣地前的溝壑，沖進了向日葵田里。按照命令，他們將直接沖向從阿赫特爾卡到哈爾科夫的主干道。
德軍發現了蘇軍企圖，立即進行炮火攔截。炮彈落在了坦克隊列中爆炸，一根根泥柱沖天而起，泥土噼里啪啦地砸在疾馳而過的坦克車身上。
雖然有一些不走運的坦克，被德軍的炮火直接摧毀，停在向日葵田里熊熊燃燒，但沒有負傷的坦克，卻依舊冒著敵人的炮火前進。
蘇軍的鋼鐵洪流穿過向日葵田，來到了一片開闊地。它們在這里，意外地遭到了德軍有反坦克炮和高射炮的炮火攔截。
雖說德軍反坦克炮要在兩三百米的距離上，才有機會洞穿蘇軍t34坦克的正面裝甲；但部署在陣地上的88毫米高炮，卻是蘇軍坦克的噩夢。只是一輪射擊，沖在最前面的一個坦克營頃刻間團滅，二十來輛坦克停在開闊地上熊熊燃燒，而從坦克里逃出的坦克兵，也遭到了德軍狙擊手的狙殺，往往還沒有跑出多遠，就紛紛飲彈身亡。