扎哈羅夫的話讓索科夫老臉一紅，他有些不好意思地說“對不起，方面軍參謀長同志，我想我帶給您的是一個不太好的消息。”
“不太好的消息”昨天第254師攻入杰爾加奇的戰報，索科夫在天黑后就向方面軍司令部匯報過了，扎哈羅夫此刻聽索科夫這么說，心里不禁咯噔一下，試探地問“索科夫同志，難道是杰爾加奇那里發生了什么變故嗎”
“沒錯。”索科夫如實地回答說“敵人在凌晨時分，忽然對占據城北的我軍發起了火攻，不光造成了我軍指戰員和城里居民的大量傷亡，還迫使我軍不得不退出了城市。”
“啊，敵人對你們攻入杰爾加奇的部隊實施了火攻”扎哈羅夫在驚訝之余，有些生氣地問“你們為什么不組織救火，而是把城市交給了德國人”
“不是我們不救火，而是根本沒法救。”索科夫苦笑著向扎哈羅夫解釋說“敵人用火焰噴射器縱火，而且又在上風口，火勢蔓延得很快。我們的指戰員別說去救火，就算逃得稍微慢一點，就會葬身火海，因此被敵人趕出城市，也是沒有辦法的事情。”
了解了當時的情況后，扎哈羅夫的情緒變得相對平穩一些，他好奇地問“索科夫同志，你這么早給我打電話，只是為了將這個壞消息告訴我嗎”
“當然不是，方面軍參謀長同志。”索科夫連忙說出自己打電話的目的“我就是想了解一些方面軍主力昨天進攻所取得的戰果，以及今天會采取什么行動”
電話的另外一頭沉默了，過了好一陣，扎哈羅夫才開口問道“索科夫同志，我的答案對你很重要嗎”
“是的，很重要”
見索科夫回答得如此干脆，扎哈羅夫開口說道“昨天的進攻，我們成功地楔入了德軍防線八到十二公里。如果今天進攻順利的話，也許有部隊能到達哈爾科夫城外。”
回答完這個問題后，扎哈羅夫好奇地問“你們集團軍一直是在獨立作戰，你問這個有什么目的呢”
“是這樣的，方面軍參謀長同志。”索科夫有求于對方，自然不會隱瞞自己的真實目的“由于德軍縱火，導致我們的部隊不得不退出了杰爾加奇，因此我們向哈爾科夫發起進攻的時間將會推遲。而潛伏在德軍防御縱深的近衛第98師，卻會因我們的進攻時間推遲，而面臨暴露的可能。
按照我們的計劃，他們一旦被敵人發現，就果斷地向烏德河沿岸的敵人發起猛攻，并在最短的時間內，奪取河上的橋梁，確保我集團軍主力能順利地渡過烏德河。可要是過早地暴露，而我們的主力又遲遲無法趕過去增援，他們就將面臨危險。”
扎哈羅夫微微皺了皺眉頭，說“索科夫同志，如果我沒有記錯的話，近衛第98師剛改編為近衛師不久，難道他們的戰斗力如此之弱，居然連敵人的進攻都扛不住嗎”
“不是他們的戰斗力不行，而是他們所攜帶的彈藥有限。”索科夫解釋說“一旦他們遭到德軍的合圍，很快就會將攜帶的彈藥消耗殆盡，到時他們就只能和敵人拼刺刀了，根本無法支撐到主力部隊的趕到。”
扎哈羅夫等索科夫說完后，輕輕地嗯了一聲，隨后說道“索科夫同志，我明白了。等科涅夫司令員來的時候，我會把此事向他匯報。想辦法加強正面進攻的力度，以吸引德軍的注意力，使他們不敢從前沿調走太多的兵力，卻圍攻近衛第98師。”
索科夫見自己打電話的目的已經達到，不禁暗松一口氣，連忙向扎哈羅夫表示感謝“方面軍參謀長同志，我代表全集團軍的指戰員感謝您”
放下電話后，索科夫對薩梅科說“參謀長同志，扎哈羅夫將軍向我承諾，他們會想辦法加強正面進攻的力度，以牽制住敵人的主力，使他們無法抽調過多的兵力，去圍攻我們的近衛第98師。”