“明白，元帥閣下。”霍特向曼斯坦因表示感謝后，想起自己兇多吉少的裝甲集團軍，便試探地問“我想問問，我的部隊怎么樣了”
“根據最新的報告，你的裝甲集團軍已經有兩個裝甲師和三個步兵師，成功地返回了別爾哥羅德，其中就包括赫爾萊因將軍的大德意志師。”曼斯坦因惋惜地說“部隊雖然撤回了別爾哥羅德，但他們在撤退中，因為遭到了索科夫部隊的攻擊，損失了大量的兵員和幾乎全部的技術裝備。”
聽曼斯坦因這么說，霍特的心如墜冰窖，如果真的丟失了幾乎全部的技術裝備，那自己的裝甲集團軍，就變成了普通的步兵集團軍。
霍特沉默許久后，繼續問道“那第11和第17裝甲師撤下來了嗎”
“他們還在戰斗中。”曼斯坦因用沒有任何感情的語氣說道“但俄國人動用了兩個集團軍的部隊，對他們實施攻擊，再加上退路被索科夫的部隊切斷，我想他們也支撐不了多久。”
“元帥閣下，”得知第11和第17裝甲師還在戰斗，霍特仿佛看到一線生機，他連忙對著送話器說“我懇請您在天亮之后，出動空軍支援兩個裝甲師，掩護他們突破俄國人的合圍，安全地返回別爾哥羅德。”
“霍特將軍，你應該知道，這根本是不可能的。”沒想到曼斯坦因卻在電話的另一頭說道“別說如今俄國人的空軍已經掌握了戰場的制空權，就算制空權在我們的手上，你覺得他們能順利地走完滿是俄國人的三十多公里嗎”
別看霍特的心里一門心思想讓自己僅存的兩個裝甲師脫險，但他還是很有自知之明的，為了突破索科夫部隊建立阻擊陣地，自己手下最精銳的大德意志師都攻擊了差不多兩天時間，還是依靠其它部隊的配合，才勉強突破了對方的防御。
如今就只剩下兩個建制不完整的裝甲師，不光要應付來自奧博揚的兩個俄國集團軍，還要想辦法突破索科夫部隊的阻擊，這根本是不可能的事情。
想到這里，他如實地回答說道“不能，元帥閣下。如果讓他們繼續向南撤退，就算得到了空中掩護，恐怕也無法返回別爾哥羅德。”
“我也是這么認為的，霍特將軍。”曼斯坦因對霍特說道“如今唯一的辦法，就是讓他們改變撤退路線，由原來的向南改變向西，朝著俄國人防御最薄弱的地段退卻，沒準還能保存更多的部隊。”
其實早在部隊南下，遭到索科夫部隊阻擊時，霍特就曾經考慮過把自己的部隊撤向西面，那個方向根本沒有什么蘇軍部隊，可以把更多的部隊和技術裝備撤到新的地點布防。但可惜的是，他當時的這個方案，被曼斯坦因直接否定了，以至于部隊付出了慘重的代價。
如今既然曼斯坦因也意識南下是沒有前途的，打算把剩余的部隊撤往西面，霍特自然順水推舟地說“元帥閣下，我同意您的方案。”