對于兩位從前線歸來的元帥，眾人對曼斯坦因的態度明顯要熱情得多，畢竟對方是“塞瓦斯托波爾征服者”，所建立的功勛足以蓋住克魯格在俄國所做的一切。
兩人就坐后不久，就聽到門口有軍官在高聲地喊“元首閣下到”
聽到這個喊聲，所有人都齊刷刷地站起身，挺直身體把目光投向了門口。很快，大家就看到熟悉的小胡子，他低著頭，雙手背在身后，面無表情地邁步走了進來。
在場的將軍、元帥們向他敬禮時，他只是隨便揚了揚手。等他坐下來后，目光便投向了一旁的陸軍總參謀長“蔡茨勒，給大家介紹一下目前的形勢。”
被點到名的蔡茨勒站起身，走到了墻邊，用手里的講解棒，指著墻上的地圖，對眾人說道“先生們，英美兩國于7月9日在西西里島實施了登陸作戰，他們的作戰意圖，是從島上消滅我們和意大利的空中及海上力量，控制地中海及令意大利首相墨索里尼下臺，并為將來進攻意大利，建立一個強大的進攻出發地。
為了粉碎英美兩國的這種企圖，西西里島守軍在意軍古佐尼中將指揮下開始反擊。我第15裝甲師從島上的西部調到了東岸，以阻止蒙哥馬利的英第8集團軍向北面的奧古斯塔移動；戈林裝甲步兵師和意大利的2個摩托化步兵師則向巴頓的美第7集團軍發起反擊。為了確保反擊的成功，空軍還出動了481架各式飛機，向地面部隊必要的空中支援。”
曼斯坦因聽到這里，忍不住朝戈林看了一眼，以為這個大胖子的臉上肯定寫滿了得意之色，畢竟參加反擊的部隊里，不光有他的空軍出動，甚至還有一個裝甲步兵師。誰知卻意外地看到對方在面無表情地閉目養神。
只聽蔡茨勒繼續說道“不夠令人遺憾的是，我們的反擊并沒有取得成功。雖然我們的坦克推進到距離美軍灘頭陣地不足兩公里的位置，但卻遭到了美國人的瘋狂反撲，甚至連他們的軍艦也用艦炮轟擊我軍的坦克。
戰斗持續到傍晚，我軍在損失大批坦克之后，不得不選擇了撤退，而美軍則趁機占領了杰拉城。而東面第15裝甲師，也沒能擋住英國人，錫臘庫扎失陷。”
曼斯坦因聽著蔡茨勒的匯報，心情格外沉重，西西里島的反擊失利，意味著必須從其它戰場抽調精銳部隊，去加強那里的防御，看來元首緊急召見自己，是想把自己手里的精銳部隊，調往戰事最危急的地段。
“克魯格元帥，曼斯坦因元帥。”就在曼斯坦因皺著眉頭苦苦思索之際，忽然聽到小胡子叫自己和克魯格的聲音，連忙停止了思考，起身聽候小胡子的指示。見兩名元帥都站起了身，小胡子面無表情地說“鑒于英美聯軍在西西里登陸，使意大利的局勢變得十分不穩，而靠我們的盟友意大利本身的實力，是無法抵御西方盟軍的入侵。為了保住意大利和巴爾干，我決定中止堡壘作戰，從東線抽調兵力去支援意大利前線。”