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索科夫設在盧甘斯克的指揮部，和馬馬耶夫崗相比，條件要好得多。不過坐在屋里就能享受到陽光，呼吸到新鮮空氣外，還能通過屋角的柜式收音機，收聽來自莫斯科的聲音。
索科夫和別雷兩人從陣地回來，走進指揮部時，正好西多林在聽廣播。別看到外面的形勢，已經變得對蘇軍極為不利，可電臺依舊在報道前段時間的勝利消息。播音員用喜悅的語氣，告訴所有的聽眾，偉大的蘇聯紅軍在一周內，連續突破了德軍精心構筑的防線，成功地挺進到頓涅茨克盆地。瓦圖京將軍的西南方面軍的部隊，在經過幾天的激戰之后，成功地解放了地處第聶伯河大灣角處的軍事重鎮扎波羅熱，德軍元帥曼斯坦因被嚇得倉皇逃竄。
“關掉吧，參謀長同志。”索科夫聽著收音機里傳出的報道，不禁皺起了眉頭“如果戰士們聽到太多這種過時的消息，會使他們對當前的形勢產生誤判，以為敵人已經變得不堪一擊，到時我們可就要吃大虧的。”
聽到索科夫的吩咐，西多林不敢怠慢，連忙過去關掉了收音機。只聽索科夫又說“西南方面軍奪取了扎波羅熱，把曼斯坦因從城里趕走，光這一點，就足以讓瓦圖京將軍聲名大噪，成為受萬人矚目的英雄。”
雖然別雷知道如今越發嚴峻的形勢，和瓦圖京的決策失誤有關，但卻想不出什么應對措施，便好奇地問索科夫“米沙，假如你處在瓦圖京的位置，你會怎么做”
“如果我處在瓦圖京將軍的位置，”索科夫苦笑一聲，隨口說道“肯定會放緩進攻速度，每占領一座城市，就加強那里的防御，并將其作為一個強有力的支撐點。哪怕進攻受挫，遭到德軍反擊時，也能依托這些有完善防御體系的城市，進行節節抗擊，以削弱敵人的有生力量。”
“自從保盧斯集團全軍覆滅之后，整個國內就彌漫著一種樂觀的氣氛，覺得德國人已經變得不堪一擊。”長時間待在索科夫身邊的別雷，并沒有被廣播里的那些報道所左右，他態度明確地說出了自己的態度“一廂情愿地認為，只要不停地進攻，那么很快就能把敵人趕過第聶伯河。最遲到年底，就能結束這場該死的戰爭，最不濟，也能把敵人從我們的國土上趕出去。”
桌上驟然響起的電話鈴聲，打斷了三人的閑聊。大家的目光望向電話，心里都不約而同地想難道是德國人向我們發起進攻了
西多林抓起話筒，貼在耳邊，大聲地問“我是參謀長西多林中校，你是哪里”
“參謀長同志，我是帕普欽科中校”坐在不遠處的索科夫，聽到聽筒里傳出了帕普欽科有些慌亂的聲音“我剛剛接到報告，德國人的先頭部隊已經竄到了我們團防區的附近。”
帕普欽科中校的報告，讓索科夫等人都大吃一驚。
索科夫連忙走過去，接過西多林手里的話筒，皺著眉頭問道“中校同志，我是索科夫。你告訴我，是什么樣規模的敵人”