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“參謀長，”施特雷克爾滿臉苦澀地說道“司令官閣下所指揮的部隊，已經全軍覆滅了。我們剩下的這幾萬人缺乏冬裝不說，糧食、彈藥都基本消耗殆盡，就算俄國人不進攻，恐怕要不了一個星期，大多數的人也會在饑餓和嚴寒中死去。”
對于施特雷克爾的說法，軍參謀長覺得自己根本無法反駁。早在俄國人在頓河流域采取進攻行動后，為了加快撤退速度，已經命令士兵們在轉移過程中，把身上的軍大衣燒掉了。原以為跳出俄國人的包圍圈，就能在后備倉庫里得到補充。誰知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊也奉命放棄了原有的陣地，趕來與包圍圈里的部隊匯合。
想到這里，軍參謀長不再固執己見，他已經做出了決定，繼續堅守下去，只有死路一條，于是他略作思索后，對施特雷克爾說“上將閣下，我覺得作戰處長米勒中校，可以去執行這項使命。”
“把他叫過來吧。”
幾分鐘之后，身材高大的米勒中校出現在軍指揮部里，他挺直身體站在施特雷克爾的面前，抬手行了一個舉手禮之后，大聲地說“上將閣下，作戰處長米勒中校奉命前來。”
“中校，”施特雷克爾語氣沉重地對他說道“今天把你叫到這里，是有一項艱巨的任務，要交給你去完成。你帶一名俄語翻譯，到俄國人那邊去和他們進行談判。”
“和俄國人進行談判”聽到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，柏林方面的回電，他作為作戰處長，是有資格知道的。原以為施特雷克爾將軍在接到這份電報之后，會選擇和俄國人血戰到底，誰知他卻命令自己去與俄國人談判。很明顯，對方是不打算再繼續戰斗下去，準備當一個可恥的叛徒。“上將閣下，我們還有幾萬人，完全可以繼續戰斗下去。況且柏林方面不是剛來了電報，讓我們戰斗到最后一刻嗎”
“沒錯，我們的確有幾萬人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數的士兵也沒有過冬的冬裝。”施特雷克爾語氣嚴厲地說“如果我們遵照柏林方面的命令，繼續抵抗下去，恐怕最多兩三天的時間，就會全軍覆滅。就算俄國人不進攻，要不了一周的時間，我們大多數的士兵，也會凍餓而死。”
米勒聽到施特雷克爾這么說，頓時沉默了下來。部隊的補給情況，他是非常清楚，別說普通的士兵吃不飽，就連他這個中校軍官，也經常是飽一頓餓一頓的，餓得他不是眼冒金星，就是渾身冒冷汗。
見米勒不說話了，施特雷克爾又繼續說“中校，我們已經盡了自己的職責。剩下的，就是想辦法拯救還活著的人，使更多的人能在戰爭結束后，重新回到自己的祖國。”
施特雷克爾的最后一句話，徹底打動了米勒。他微微點了點頭，表情凝重地說“明白了，上將閣下，我會服從您的命令，去和俄國人談判。”
“斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉告他，說只要為我們足夠的食物和藥品，我們就可以放下武器向他們投降。”施特雷克爾說著，又向米勒交代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶著一名翻譯，打著白旗進入了街壘廠。準備聯系這里的守軍，然后再去見崔可夫。
誰知他們剛進入街壘廠不久，就遭到了機槍的掃射。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石后面，才躲過了一劫。片刻之后，他聽到一陣急促的腳步聲，隨后有十幾名荷槍實彈的德國兵沖了過來，把槍口對準了他們。
看來的都是德國兵，米勒覺得肯定是發生了誤會，連忙沖著帶隊的軍官問道“你們是哪部分的”
頭上纏著繃帶的軍官看清楚米勒的肩章后，大聲地回答說“我是第305工兵營三連連長施泰格中尉。中校先生，您為什么打白旗”
米勒站起身，對施泰格中尉說道“中尉，我是軍作戰處長米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國人的陣地，和他們進行談判的。”
“談判”施泰格不解地問“如今這種情況下，和他們有什么可談的”
“中尉，你覺得我們還能繼續打下去嗎”沒等施泰格回答，他就自問自答地說“我覺得沒法再打了，也許只有放下武器，才是我們最好的出路。”