“瞧您說的，副師長同志。”索科夫笑呵呵地回答說“部隊在合并前，你本來就是近衛第41師師長。就算你接替了我的師長職務，充其量也只能算是官復原職。”
“師長同志，”西多林倒了一杯熱茶放在了索科夫的面前，好奇地問“這次去莫斯科，有什么收獲嗎”
“有的。”索科夫說道“首先，是新研制出來的自行火炮，已經開始大批量生產，相信用不了多長的時間，就可以大規模地裝備部隊。這么一來，我軍炮兵的機動性和戰場生存能力，就得到了極大的提高。”
自行火炮的效果如何，西多林和伊萬諾夫這段時間都有充分的體會。因此聽到自行火炮已經開始量產，兩人都不禁喜出望外“如果我們的炮兵能大量裝備自行火炮，那么就能更好地為步兵炮火支援了。”
索科夫雖說通過和葉爾沙科夫的閑聊，了解了部隊的一些情況。但對方始終是一名團長，要想了解更多的情況，只能向西多林和伊萬諾夫打聽“各團的情況如何”
“部署在全師右翼的縮編團，是近一個月來戰斗最少的部隊。”西多林向索科夫匯報說“別爾金團長曾經給我打過幾次電話，希望能抽調一些兵力，卻加強其它方向的防御。”
“為什么他們所經歷的戰斗是最少的”索科夫聽到這里，不解地問“敵人難道不知道，只要突破了他們的防線，就能把我們的部隊分割開嗎”
“敵人固然是看到了這一點，但他們同時還意識到，假如要這么做，自己也要被截斷的可能。”為了讓索科夫更形象地了解敵我態勢，西多林指著地圖說“師長同志，您瞧瞧，假如敵人再進攻縮編團的防區，就有可能遭到來自東面的我軍攻擊。這樣他們就面臨著兩面受敵的危險，德軍指揮官不希望出現這樣的情況。”
“告訴別爾金團長，”索科夫不假思索地說道“在任何情況下，他的部隊都不能調動一兵一卒。”為了讓眾人明白是怎么回事，他還指著地圖補充說，“馬馬耶夫崗正面的三個團，就算擋不住德軍的進攻，他們還可以退回馬馬耶夫崗。可要是別爾金團的防線被突破，敵人就能趁機切斷三個團的退路和補給。一旦正面的敵人再發起猛攻，那么他們的處境將變得很不妙。”
“同志們，今晚是平安夜。”索科夫停頓了片刻，又問道“我們是不是該采取點什么行動，折騰一下德國人”
“平安夜”聽到索科夫所說的單詞，西多林的臉上露出了迷茫的表情，“師長同志，是什么節日嗎”
“西方每年的12月25日是圣誕節，圣誕節前一晚，就是平安夜。”索科夫向西多林解釋說“我們國家的圣誕節，是每年的1月7日，不過已經取締十幾二十年了。估計很多年輕人根本不知道圣誕節代表著什么。”
其實西多林和伊萬諾夫都知道圣誕節，只是驟然聽到索科夫提起早已被取締的節日，一時沒有反應過來而已。此刻聽索科夫說準備在平安夜，給德國人一個教訓，西多林連忙問道“師長同志，您打算怎么做”
“我的意思，是各團都派部隊實施夜襲。”索科夫解釋說“不過此次行動的目地，是擾亂敵人和消滅他們的有生力量，不需要奪取他們的陣地。”
得知索科夫不讓部隊占領敵人的陣地，伊萬諾夫的臉上露出了苦澀的表情“師長同志，如果敵人真的像您所說，今晚要過平安夜，想必他們的戒備不會太嚴。如此一來，我們所實施的夜襲，就能在消滅敵人有生力量的同時，從他們的手里奪回更多的陣地。”
“奪取敵人的陣地，并不是什么難事。”索科夫擺擺手，否定了伊萬諾夫的提議“關鍵是，我們沒有那么多兵力去守住這些陣地。假如我們分散兵力，去守住奪取的陣地，敵人就可以集中優勢兵力，從容不迫地把我們各個擊破。到時候，我們不光沒有守住新奪取的陣地，甚至連原來的陣地都會丟失不少。”
“我明白了。”伊萬諾夫點點頭，隨后問道“師長同志，您看是把各團團長召集起來開個會，還是直接給他們下達作戰命令”
“把大家召集起來開會，肯定會耽誤時間。”索科夫抬手看了看表，“我們能利用的時間不多了，我看還是直接用電話給各團下達夜襲命令吧。”
“別爾金團也參加今晚的行動嗎”西多林試探地問。