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距離炮火準備開始還有半個小時，索科夫忽然接到了別雷打來的電話。
一聽到別雷的聲音，索科夫就迫不及待地問“上校同志，你的坦克旅做好出擊的準備了嗎”
“是的，師長同志。”由于此刻別雷的部隊歸索科夫指揮，因此在稱呼上，他便沒有叫對方的小名，而是直接稱呼職務“從東岸過來的兩個坦克營，我已經部署在馬馬耶夫崗的后方，等看到出擊信號之后，他們會沿著南北兩崗之間的峽谷開進的。”
“三個坦克營，您是如何編組的”
“按照從北到南的順序，三個坦克營依次編為一營，二營和三營。二營、三營的營長，由原來的指揮員擔任；一營將在我的親自指揮下投入戰斗。”別雷簡單地匯報完情況后，遲疑了一下，對索科夫說“師長同志，我給你打電話，是為了別的事情。”
“別的事情”索科夫聽別雷這么說，心里不禁咯噔了一下，暗說距離進攻開始還不到半個小時，要是坦克旅真的出現什么問題，也不知是否來得及補救，連忙問道“別雷上校，出了什么事情”
“是這樣的，”別雷似乎有些為難地說“彼得廠長剛剛送了幾輛奇怪的坦克過來，我正在考慮是否讓它們也參加戰斗。”
“奇怪的坦克”索科夫不禁一愣，追問道“什么樣的坦克”
“沒有炮塔的坦克，底座上裝備了一門762毫米的加農炮，只有四周有防護裝甲板，頂部像裝甲運兵車那樣敞開的。”別雷不以為然地說“這樣的坦克投入戰斗，別說別敵人的反坦克武器直接命中，就算有一顆炮彈在附近爆炸，橫飛的彈片也能將車上的戰士打倒。”
一聽說是沒有炮塔的坦克，索科夫立即想起自己給彼得畫的圖紙，沒想到對方按照圖紙把自行火車生產出來后，連招呼都不給自己打一個，就直接裝備部隊了。不過開戰在即，也不適宜為了此事去找彼得興師問罪，他對著話筒說“別雷上校，你說的這種沒有炮塔的坦克，是我設計的自行火炮。是專門對付德軍的步兵或工事的，但由于防護性能比不上坦克，因此在進攻時，務必把它們都放在隊伍的后面”
別雷和索科夫打過一段時間的交道，自然知道對方有很多奇思妙想，甚至還發明了幾種在戰場上非常實用的武器，比如說新式火箭彈，就常常打得敵人苦不堪言。既然索科夫都交代了如何使用自行火炮，他便順水推舟地說“好吧，我會讓這些自行火炮跟隨在坦克營的后面，等待合適的時間讓他們投入戰斗。”
“索科夫上校，”戈利科夫看到索科夫放下電話，忍不住好奇地問“什么是自行火炮”