離開了觀察所，索科夫在戰士的攙扶下，重新回到了坑道。進入坑道后，戰士扶著索科夫就要朝病房的方向走，但卻被索科夫制止了“扶我到指揮部去。”
對于索科夫的命令，攙扶他的戰士有些為難地說“可是，旅長同志，您的傷還沒有完全好”
“扶我到旅指揮部去。”索科夫見戰士不服從自己的命令，便加重了語氣“如果你不扶我的話，我就自己去。”戰士見索科夫如此固執己見，萬般無奈之下，只能扶著他朝旅指揮部走去。
正坐在桌邊聽維特科夫和西多林討論下一步作戰方案的別爾金，看到索科夫在戰士的攙扶下，從門外走進來，不由驚呼了一聲，連忙上前扶住了索科夫，關切地問“旅長同志，你的傷還沒有好，怎么跑到這里來了。”
“政委同志，我在病床上躺的時間太久了。”索科夫帶著一股怒氣回答說“要是我再不來的話，我的部隊就該打光了。”
聽到索科夫說話的聲音，維特科夫轉過身來，等他看清楚來的是索科夫之后，連忙熱情地說“原來是索科夫中校來了，你的傷勢怎么樣了快點坐下吧。”
“上校同志，我想問問您。”索科夫坐下后，仰頭望著維特科夫，絲毫沒有受對方軍銜比自己高的影響，而是開門見山地問“既然我們的任務，是堅守住馬馬耶夫崗，不讓敵人把我們的防線割裂開來，那您為什么還要部隊采取主動攻勢呢”
面對索科夫的興師問罪，維特科夫不慌不忙地說“索科夫中校，司令員任命我為步兵旅的代理旅長時，就曾經叮囑過我，要想守住馬馬耶夫崗，就不能單純地為了防御而防御，而應該選擇合適的時機，對敵人實施反擊。”
“上校同志，我來問問你，”索科夫冷哼一聲之后，不客氣地說道“我們和敵人相比，不管是兵力還是裝備上都處于劣勢，在這種情況下，主動向敵人發起進攻，不是以卵擊石嗎更重要的是，這種毫無意義的進攻，會把我們僅有的有生力量都消耗殆盡的。等到德軍再次向馬馬耶夫崗發起猛攻時，我們用什么去擋住他們”
“旅長同志，請您聽我解釋。”索科夫的話剛說完，西多林就出來為維特科夫打圓場“代理旅長所下達的所有命令，都是和我協商過的。我覺得他的做法沒錯，雖說我軍的裝備和兵力，和敵人相比，暫時處于劣勢，可敵人經過長期的戰斗后，他們也被削弱了，我覺得只要繼續保持進攻態勢，他們很快就會被我們從城里趕出去”
“糊涂，簡直糊涂。”沒等西多林說完，索科夫就發作起來“參謀長同志，你以為德軍近期的進攻力度，大大不如以前，敵人就變得不堪一擊了嗎我告訴你，他們正在重新積蓄力量，準備在合適的時候，再給我們來個雷霆一擊。如今馬馬耶夫崗的守軍，只剩下不到一千五百人，假如德軍即將發起的新攻勢，強度遠遠超過九月初，你覺得我們能守住馬馬耶夫崗嗎你回答，我們能守住嗎”
索科夫的一連串問題，把西多林問住了。他沉默了許久，心有不甘地說“旅長同志，我覺得你對戰局太悲觀了，敵人已經遭到了嚴重的削弱，而我們的增援部隊正在源源不斷地進入城內，相信很快就有對敵人實施強大的反攻，把他們從這座英雄的城市里趕走。”
“德國人的力量真的被削弱了嗎”索科夫用手指朝上面指了指，不客氣地說“可是我看到德軍對伏爾加河的炮擊和轟炸，一刻都沒有停止；整座城市還被硝煙所籠罩，就算不用望遠鏡，也能看到正在燃燒的建筑”
索科夫說完自己的看法后，向別爾金要了一支煙，點燃后對維特科夫說道“上校同志，我的傷勢應該好得差不多了，我打算重新回到自己的崗位，繼續指揮保衛馬馬耶夫崗的這支部隊，不知道您有什么不同意見嗎”
維特科夫沒想到索科夫會如此直接地說想重新擔任旅長，不由遲疑了片刻，有點尷尬地回答說“索科夫中校，這件事我需要立即向司令員報告，由他來做決定。”