把費道奇送走后，索科夫忽然想起蹤影全無的克里斯多夫，便問別爾金“副營長同志，在我離開的這段期間，你們有沒有和克里斯多夫的偵察小組取得聯系”
“沒有，我們沒有得到任何關于他們的消息。”別爾金搖著頭，表情凝重地說“我擔心他們已經全軍覆滅了。”
對于克里斯多夫的音信全無，索科夫的心里充滿了內疚，要是自己不給他派這趟差事，沒準他們就不會像現在這樣活不見人死不見尸了。但世上沒有賣后悔藥，既然事情已經發生了，自己再后悔也于事無補。
索科夫竭力將自己的思緒，從對克里斯多夫的愧疚就擺脫出來，提醒自己，當前的首要任務，是守住無名高地，不讓從南面來的德軍越雷池一步。他抬頭望著別爾金問道“副營長，三連在北坡修的工事，完成了嗎”
“是的，已經完成了。”別爾金簡短地回答了索科夫的問題后，有些不解地問“營長同志，三連的防御重點是在南面，你讓他們在北坡修掩蔽部和防炮洞做什么”
索科夫沒有立即回答這個問題，而是反問道“副營長同志，你認為我們在山頂的防御陣地，能抗住德軍的重炮轟擊嗎”
別爾金皺著眉頭認真地想了想，隨后搖著頭如實地回答“不能”
“德軍在進攻前，無非是飛機轟、大炮轟，然后再由坦克掩護步兵沖鋒。”索科夫向別爾金解釋說“假如守軍在敵人的炮火下，就傷亡殆盡，那么敵人沖上來時，由誰來擋住他們呢我之所以命令三連在北坡修工事，就是為了在敵人炮擊時，有個可以藏身的地方。”
“從北坡的工事，到山頂的工事，還有兩三百米的距離。”雖然索科夫已經把話說得很明白了，但別爾金還是顧慮重重地說“我擔心我們的部隊，無法在炮擊結束后，迅速地進入陣地。”
“放心吧，副營長同志。”索科夫信心十足地說“敵人的步兵在炮擊結束后發起沖鋒，至少要十分鐘才能接近我軍陣地，我們的戰士有足夠的時間，進入自己的戰斗位置。”
兩人正在討論高地的防御時，坐在旁邊的通訊班長馬克西姆忽然驚呼一聲“營長同志，有人正在給我們發報”
索科夫以為是師部或集團軍司令部發來的電報，也沒有在意，只是隨口說了句“下士同志，立即收報”
過了幾分鐘，別爾金從馬克西姆的手里，接過了譯好的電報，在交給索科夫之前，他隨意地朝上面瞥了一眼。這一看不打緊，他居然吃驚地喊了起來“這不可能”
見別爾金如此大驚小怪的樣子，索科夫有些不悅地問道“出什么事情了”