坦因，你會如何部署兵力呢”
“假如我是曼斯坦因，在沒有能力兩線作戰的情況下，肯定會選擇一個方向作為重點防御。北面是朱可夫元帥的烏克蘭第一方面軍，而南面是科涅夫元帥的烏克蘭第二方面軍。從綜合實力來對比，第一方面軍對他們的威脅更大。”
“也就是說，曼斯坦因可能把防御的重點，擺在烏曼的北面”
“沒錯，情況的確是這樣的。”索科夫繼續說道“不過為了防止我軍與第一方面軍聯動，所以他們最近頻頻地向我方面軍的防區，發射導彈，就是想通過這種遠程攻擊，來打亂我們集結部隊的速度，從而為他們鞏固城防爭取到寶貴的時間。”
“你的話有一定的道理，繼續說下去。”
“德國人本來就搞不清楚我們哪支部隊會率先向他們發起進攻，因此在兵力部署方面，處于搖擺不定的狀態。而今天朱可夫元帥的部隊提前開炮，就會使德國人產生一種錯覺，認為我軍會首先從烏曼的北面發起進攻，曼斯坦因會在最短的時間內，把主要的兵力調往該地區，與我軍主力展開決戰。”
“假如曼斯坦因真的這么做，那么我們在進攻時，所遭受的阻礙就會大大地減弱。”索科夫笑著說道“如此一來，就算我們發起進攻的時間，比朱可夫元帥的部隊晚，但我們進入城市的時間，卻不見得比他們更晚。”
如果是其他人說這話，什捷緬科肯定會嗤之以鼻，但此話是從索科夫的嘴里說出來，就不得不引起他的重視。他思索良久后，開口問道“你的意思是，假如我們還按照原來的時間展開進攻，那么德國人就會被注意力集中在率先實施炮火準備的朱可夫身上，并把主要的兵力調往烏曼的北面，從而為我們創造有利的戰機”
“是的，副總參謀長同志。假如我們還是按照原來的時間，開展對德軍陣地的炮火準備，那么敵人就算發現上當了，他們也無法把調往北面的部隊及時地調回來。而我們從南面發起進攻時，就很容易突破德國人兵力薄弱的防線。沒準第一方面軍的同志還在城郊與敵人激戰時，我的部隊已經把紅旗插在了市政大樓的頂部。”
索科夫的這種說法很誘人，讓什捷緬科也不禁怦然心動。他心里很清楚，
哪支部隊奪取烏曼并不重要，重要是如果縮短作戰的時間，以減少部隊的傷亡。
他盯著地圖看了良久，抬起頭對索科夫說“索科夫同志，我覺得你的想法很不錯，不如由我和科涅夫元帥溝通一下，讓你們的部隊繼續按照原來的時間進攻，使德國人誤以為這次的進攻方向在北面，從而從南面抽調兵力去增援北面。”
“副總參謀長同志，”既然什捷緬科主動提出要和科涅夫溝通，索科夫心里正是求之不得，假如真的能說服科涅夫按照原來的時間進攻，沒準可以極大地降低自己部隊的傷亡。想到這里，他使勁地點點頭，態度誠懇地說道“那就拜托您了。”
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