“司令員同志，謝謝你”索科夫的話說完之后，誰知波涅杰林卻出人意料地說“謝謝你的好意，我覺得師長的職務，對我來說都已經很勉強，如果讓我擔任軍長的話，我擔心會辜負你的期望。”
看到索科夫的臉上寫滿了疑惑,他又補充說“雖說我早在戰前，就擔任了集團軍司令員一職。不過我在德國人的戰俘營里待了兩年多時間，以前所掌握的那些戰術思想，多少有點過時。假如留在司令部給你充當顧問，有什么不對的地方，你還可以糾正我。可要是擔任了軍長職務，一旦指揮失誤，就會給部隊造成巨大的損失。”
索科夫聽到波涅杰林拒絕了自己的好意,本來想再勸說幾句，可聽到他后面補充的話，便改變了主意，既然對方不愿意擔任軍長一職，那這件事就暫時擱置，等他在解放烏曼的戰役中建立了功勛，再任命他為軍長，就是順理成章的事情，也不會有人提出反對意見。
在前往司令部的途中，斯米爾諾夫問索科夫“司令員同志，你真的打算讓波涅杰林擔任軍長的職務嗎”
“沒錯，我的確有這樣的想法。”索科夫如實地回答說“不管怎么說，他在戰前就擔任了集團軍司令員一職。如今讓他留在司令部里給我們做顧問，未免太委屈他了。”
“可是他自己也說了，雖然戰前就是集團軍司令員，不過在德國人的戰俘營里待了兩年,他所掌握的那些戰術都已經落伍了。”斯米爾諾夫猜到了索科夫的想法，試探地問“你是不是打算等他在解放烏曼的戰斗中，建立了新的功勛之后，再向上級建議任命他擔任軍長”
見斯米爾諾夫居然猜到了自己的心事，索科夫多少有些吃驚，他點點頭“沒錯，我就是這樣想的。假如他在解放烏曼的戰斗中，能表現突出的話，我建議上級任命他為軍長，恐怕不會有什么反對意見。”
“你覺得我們近期會對烏曼地區采取行動嗎”斯米爾諾夫作為一名參謀長，他考慮問題的角度，和索科夫還是有區別的“和我們相比，烏曼距離烏克蘭第一方面軍的防區更近，我覺得就算要發起烏曼戰役，恐怕最高統帥部會將這個任務，交給烏克蘭第一方面軍的同志來完成。”
“烏克蘭第一方面軍還有其它的作戰任務，”索科夫信心十足地說“我覺得上級肯定會將解放烏曼的任務，交給我們方面軍來完成。否則科涅夫元帥也不會親自給我們打電話，通知我們去開會了。”
斯米爾諾夫聽完后，并沒有和索科夫爭論，而是點點頭，說道“等我們到了方面軍司令部，就知道上級準備給我們分配什么任務了。”
來到了方面軍司令部的會議室，索科夫看到其它集團軍的司令員和參謀長都到了，自己和斯米爾諾夫算到得比較晚的。
見索科夫進來，扎哈羅夫沖他點點頭，隨后朝會議桌旁空著的兩個位置一指，說道“索科夫同志，你和斯米爾諾夫將軍就坐那里吧。”
等索科夫和斯米爾諾夫一坐下，集團軍首長級別的軍事會議就開始了。