公元184年
周禮云徐，舒也，徐州者，土氣舒緩也。
徐州之地東臨黃海，北至泰山，南及淮河，共轄瑯邪、東海、臨淮三郡、楚、泗水、廣陵三侯國，徐州北多為平原，而南方則多有河川湖泊縱橫，多產魚米與鹽鐵。
徐州所封侯國國主均暗弱求安，故而國內諸事物皆被當地豪族，如陳氏、趙氏等世家把持，國相數任皆同姓之事屢見不鮮。
徐州有半數領地無法被朝廷掌控，原本各地長官該與當地豪族妥協，但由于著名相士許邵許子將出身瑯琊，又創“瑯琊榜”天下聞名，其對徐州之評價“臥虎藏龍之地”，雖然并非品人，但也令徐州眾多有志之士頗為振奮，寧愿被朝廷授予小官或干脆行游俠之事，也不愿做那些明顯并非“虎”與“龍”的世家的門客。
此時的徐州刺史名為朱并，原本便對徐州世家頗為不滿，此時趁朝廷下令清剿太平道之機，召集徐州各郡縣武備，名為捉拿太平道，實為清理當地世家向外擴展的勢力。
由于那些世家原本便沒有將官員或武備向侯國之外安插的權力，只能眼看著朱并把那些棋子一個個安上太平道殘黨的頭銜盡數拔掉當然，只是表面如此。
“哈哈哈有什么手段只管讓他們使出來”朱并此人年近五十，身形干瘦，須發稀疏，無力穿戴盔甲，只做文士打扮，卻喜歡以豪邁姿態口出豪言“老夫正愁沒有將他們連根拔起的機會”
此時徐州聯軍停留于泗水之畔剛剛占領的一處太平道分壇內，至少在名義上，徐州境內已經沒有太平道存留，但他仍然拒絕解散聯軍，并派出偵騎斥候四處打探，目的不問可知，而議事時面對手下諸將的勸誡，他卻渾不在意。
孫堅只是一名縣令，雖然曾參與平息西涼之亂，且治下良好，領軍亦多，但有諸郡縣武尉在場，仍然沒有他參與議事的余地。
“刺史大人太過自滿，”在自家軍帳中，孫堅向家將們言道“他似乎準備憑借武力令那些世家屈服，而且處理太平道的手段也太過簡單粗暴，很可能會使對方鋌而走險。”
“但此時的刺史大人是以朝廷的名義起兵，如果那些世家敢于動手便如同謀反，或許會最終妥協”祖茂道。
“呵呵，莫非他們還敢找刺客來向刺史行刺不成”黃蓋隨口說道。
“”在場眾將一起看向他。
“你們當真這么想”黃蓋見眾人當真，反而覺得不可思議“想想看，自古以來，各個知名刺客皆為游俠出身，雖不至于人人名垂青史，但分明會遺臭萬年之事他們是定然不會做的。”
“但家養死士不在此例。”祖茂若有所思著說道。
“徐州臨海，多有倭人與海盜出沒，此等人亦不會在意遺臭。”程普補充。
“然而，即便我們前去向刺史提出堤防刺客，也只會被當做杞人憂天罷。”孫堅搖頭。
“如此只能暗中加以保護了。”韓當開口道。
“”諸將再次齊刷刷轉向。
“不必講了，我知道你們又把我無視了。”韓當用一副早已習慣的態度說道。
“不，義公，我們只是發現，你似乎是執行這項任務的最佳人選。”孫堅努力以真誠的態度說道。
接下來的幾日，朱并一如既往地擺出進攻那幾個侯國的架勢，甚至開始將營地向那邊延伸，但并未發生孫堅預想中的刺殺，在他開始懷疑自己是否預計出錯時，韓當悄無聲息地趕回，并將三名捆得結結實實，堵住嘴，形貌猥瑣，個頭矮小的黑衣人丟進帳中。