公元180年
由長安至扶風的官道上，正有斷斷續續數百支或步行，或騎馬，或乘車的軍伍向西而去。
若是不明就里的人看了，多半會認為這是一批正在換防的士兵，而且期限還很寬松。
然而，他們卻是正要趕去扶風救援的河東與河南騎士，不提扶風早已發至的告急文書，甚至“蕩寇將軍率軍冒進，折損人馬近萬”這等最新緊急軍情也未能令他們把腳步加快一分。
原因無他，著實是鎮西將軍張溫不許他們加快速度，還搬出孫子兵法中“百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至”來自證觀點。
對于這明顯亂來的命令和胡扯的論據，征西將軍皇甫嵩竟然毫無意見，還令手下諸將“聽命行事”。
“莫非那皇甫嵩是個草包”一支騎兵隊伍中的某架車仗中，換了一身淡黃色輕盔輕甲的袁紹正扒著窗口向外看。
你有資格說別人草包嗎身著藍黑相間甲胄的曹操嘆了口氣，把他扯了回來“小心隔墻有耳。”
“哪里有耳”一旁的典韋直接打開車門跳了下去。
還好夏侯兄弟不在這架車上，不然定然更加熱鬧曹操捏著額頭看向無論這邊怎么鬧，依舊一派云淡風輕的荀諶“友若，你怎么看”
荀諶字友若，為荀氏八龍中第二龍荀緄的長子，體格健壯，少有賢名，此次隨曹操前往西涼，是以外出游學的名義，若說和曹操有什么關系，也止于“同路人”在這種事情上，荀氏明面上是不會給人把柄的。
荀諶本人似乎對毫無必要的奢侈非常反感，也較為愛護百姓，曹操當日拜訪時，他對著曹操的衣著和攜帶的禮品斥責了一番后準備下逐客令，結果惹惱了性子比較直的袁紹，他咔嚓咔嚓拆掉了曹操攜帶的禮物包裝露出頓丘的土特產，又扯開曹操的領子讓他看那料子不怎么樣的里衣，最后用不知哪里學來的方言斥責他“持才傲物”，“有眼無珠”，“瓜娃子”。
最終，荀諶表達了歉意，并表示自己還有許多東西要學，愿隨曹操前往西北一行。
關于這個曹操能說他如果拜訪荀氏族人的話肯定不是這種寒酸禮物，而里衣則是家里那對全都不擅長女工的妻妾縫出來的試驗品嗎
如今仔細想想的話，那個牽著小女孩的少年出現的時機和所說話語簡直無比恰當。
總之，曹操已經決定在荀諶同行的時候保持簡樸，夏侯兄弟和自己不算熟識，蔡琬不在，而典韋幾乎沒可能注意到這種和平時稍有區別的細節。
“孟德何必明知故問”荀諶笑道“你命令夏侯兄弟將裝備做舊，所有人不得展現出訓練有素的樣子，便是早知這兩位將軍不和罷。”
雖然是“替身”探聽來的情報，但被誤會為曹家勢力龐大，也不能說是壞事曹操略頓了頓，嘆道“只是沒想到他們會當真將國家大事棄之不顧。”
“啊什么意思，什么意思”袁紹聽得一頭霧水，連連發問。
“皇甫嵩與盧植、朱儁并稱為本朝三大名將，豈會看不出張溫這等見識不足的小人扯后腿之行為”荀諶似乎對袁紹有極大的耐心，詳細解釋道“如果他對此表現得毫無作為，只能證明他已經在暗中布置完畢了。”