公元171年
周禮言“北方太陰，以幽冥為號”，故中原東北部稱幽州。
戰國時，有燕國與其它六國并立與幽州，稱七雄。秦滅燕后，承燕國舊制，設漁陽、上谷、右北平、遼西、遼東五郡。
至漢武帝時，從上谷分出一郡名涿，再立玄菟、樂浪等郡，亦屬幽州。
涿郡治所涿縣，有一劉姓人家，乃漢景帝之子，中山靖王劉勝之后，因武帝“推恩令”之故，累代分封，已無爵位和封地。
劉氏已故家主名劉雄，曾舉孝廉任東郡范令，其子劉弘，亦舉孝廉，任涿縣縣吏，劉弘又有一子，取名劉備，現年十歲。
劉弘家住涿縣樓桑村，村民多采桑養蠶，村外遍植桑樹，其中一株異常高大，宛如車蓋。
劉備五歲時，與村童玩耍，曾指之曰“我為天子，當乘此車蓋。”，諸孩童玩鬧一日自散，然而劉備此言卻引起一位遠親叔父興趣。
其名劉慈，字元放，自稱乃上谷之人，之后便時時前來涿縣看望，見劉弘體弱多病，又延請名醫為其診治。
此時，劉弘因黨錮之禍而罷官，且再次患重病而臥床不起，妻子江氏與劉備皆侍奉床前，默默垂淚。
劉弘自知命不久矣，遂艱難道“我死之后”
“夫君安心”江氏雖滿面哀戚，言語哽咽，然而語氣堅定“我便是織席販履，也會供小備讀書成才。”
織席販履劉弘的思維有瞬間發散，鋪上桑葉供蠶啃食吐絲的竹席和為采桑人準備的草鞋嗎說起來，江家原本也是蠶桑人家，自己求娶時曾夸下海口說會令她過上比采桑養蠶更好的日子，不料因為自己之故竟要妻子重操舊業，而且是最底層的消耗品制備
不行不對
臨死之際，劉弘的思緒比平時更為清晰和有條理，他以一種自己都無法理解的極高速度回想了自己的一生。
我乃漢室宗親，雖然因為先祖廣為分封，致使爵位一降再降，但到父親劉雄為止，仍然是有爵位的，東郡范令加涿縣縣吏，父子兩代皆在涿郡為官，怎么可能毫無積蓄和人脈
這些積蓄，皆被自己得病后，花費在了求醫治病上，這還算正常，但那些人脈往來似乎是被劉慈全盤接收
照理說，它并非物件，無法隨意轉移，但近五年來，因為尋來名醫，教導劉備，自己把那劉慈完全當成了親兄弟，諸多往來親朋為不打擾自己養病，有事皆去找他，所以
如果劉慈真的是一位關系親近的遠房兄弟也就罷了，以家相托并無不妥，但是如果
劉弘飛快地想到了另一處疑點，劉備對著大桑樹說出“我為天子，當乘此車蓋”時，便是自己這個做父親的也異常驚恐，而那位遠房叔父卻“甚感興趣”
“元放賢弟可在”劉弘雖然思緒電轉，但本身言語和行動都極為遲緩。
“子敬勿慮，”劉慈的聲音從房外傳來，一如既往的穩重和緩“汝妻子，吾養之，斷不會讓嫂嫂去織席販履。”
身處外室，擔心自己有私密話語要交代，莫非他真的是個正人君子
“元放賢弟，”劉弘稍稍揚聲道“君之才十倍于我，必能成就大事，若吾兒可教，請多加指點，若其不才，可自去之。”
“元放”劉慈遲疑片刻，才道“必不負所托。”
劉弘遲疑著，繼續開口道“看來我等不到我兒加冠，便提前為你取字罷，你便叫做劉玄德，務必孝順母親，禮遇叔父。”