“是。”謝元擦了臉上殘留的淚痕，神情堅毅地應了一聲。
皇帝往前傾了傾身子，隔著火盆看著跪著的謝元，說道
“其實朕對你要求也不高，只要在朕死后，能替我兒守住這現有的江山就行，不求開疆拓土，一統天下。”
他說著垂了眼皮，又看向了紅彤彤地火盆，臉上露出了認命的神色
“朕自己的兒子朕知道，沒有那么大的本事。”
他皺了皺眉，陷入了回憶之中，神情像是后悔，又像是不甘
“當年朕執意要大舉發兵攻打魏國的時候，你師父沈慶之就勸過朕，很多人都勸過朕，說此舉操之過急，勝算不大。
朕如何不知道勝算不大可是時間不等人，眼看著后繼無人，朕如何能不著急”
火盆的紅光很亮，照得他的略黑的皮膚發紅，連臉上的毛孔都看得清楚。
謝元甚至發現，眼前這個老人的眉梢處，有一塊細小的刀疤，延伸入了鬢發之中。
只見老皇帝捂著帕子又咳嗽了兩聲，往后靠在了椅背上，瞇著眼睛看著虛空處，感慨般地說道
“多少雄心抱負，宏圖霸業，都敵不過壽數有限。老天爺可不管你有什么打算，說讓你沒，也就沒了。人沒了，萬般所求皆成個空北魏的那個石余佛貍，不也是如此嗎”
謝元聽得心酸，抿了抿唇，抱拳說道
“陛下對臣有知遇之恩，但憑吩咐”
皇帝又往前傾了一下身子，因為衰老略微渾濁的眼睛，精光暴漲，說道
“朕會派你駐守魏宋邊境。告訴沈留禎，既然他將自己的把柄送到了朕的手中，朕自然信他的忠心。
朕不會為難他，讓他陷入險地。只求他在魏國攻宋的時候，不管發生了什么，全力阻止，不得再讓魏國占領我大宋一寸土地否則”
老皇帝頓了頓，又意味深長地說了一句“朕已經將他的書信交給了太子保管，他是聰明人，知道會發生什么事情。”
謝元聽聞，震驚地看向了老皇帝，眼神中是掩飾不住的擔心和驚懼。
老皇帝如何看不出來，他剛想說話，就捂著帕子咳嗽了起來，咳嗽完了之后，喘著氣說道
“你放心，朕的最終目的是用他，不是害他。他那樣的人，心思詭秘很難讓人看得清楚。
太子繼位之后，根本不是他的對手，更別提把控他的一舉一動了。
你不一樣，你跟他從小一起長大，彼此了解，又有婚約情分，你來控制他，判斷他的意圖大宋的江山，能不能保得住，就全靠你了。咳咳咳咳咳”
“陛下”謝元皺起了眉頭，心中五味雜陳，有些慌亂不知所措
因為老皇帝的懷疑很對。
沈留禎是一心輔佐魏國的石余烏雷的，他當初之所以要給宋國皇帝寫那封信，更多的是為了救她一命的權宜之計，并不是真的要投誠。