且說臘月以來，宮里宮外的大事喜事皆得以圓滿，眼瞧著臘八將至，京城里的熱鬧終于回到了百姓的身上。
廟會、集市相繼開張，七姜便命觀瀾閣的丫鬟嬤嬤們按序排班，各自放她們回家兩日，好給家里辦些年貨。
大夫人聽說后，便命家中各處也都按序排班，而這個月不僅有年節打賞，更多一份大小姐出閣的賞賜，哪怕一年沒攢下什么的，年前回家，也能拿出點錢來。
四夫人當面來說婆媳倆太過恩惠，并非她克扣下人，而是大夫人不知柴米貴，七姜則同情苦出身，就忘了一些御下的講究，就說今年這豐厚的賞賜，萬一將來年景不好，給少了或拿不出了，那些個下人可就沒好臉色了。
四夫人憂心忡忡地說“大嫂嫂、七姜，日子總要算著過的，你們良善心眼好，可底下就個個兒都是好人嗎，他們也不是菩薩化的。”
這番話雖粗，道理卻不差，經管一大家子人，當真有無數的學問，七姜要學，大夫人也要學。
初五這日傍晚，送走四夫人后，婆媳倆大眼瞪小眼，大夫人輕輕拍了七姜的腦袋說“看看，都是你起的頭。”
七姜好不服氣“那也是我們觀瀾閣里自己的事兒，我可沒叫娘來學我。”
大夫人嗔道“往后我的小孫兒出世，你也這么當面頂撞我”
七姜軟乎乎一笑，依偎著母親撒嬌道“不能夠，我最最尊敬母親了。”
大夫人正經道“要不這當家的事兒，還是交給你四嬸嬸”
七姜倒不這么想，認真地說“哪有人一上來就事事周全，這不是剛好，二少夫人頭一年在家過年，多給些賞賜圖個熱鬧。嬸嬸有他的顧慮，但其實丫鬟嬤嬤們心里也門清，橫豎不要虐待克扣，處處公平公允些，出不了錯。”
大夫人說“那么過了年，讓你父親發話，從此掌家大權就交給你。”
七姜問“那母親呢”
大夫人明明還很年輕，明明有當家的能耐，可從小養尊處優，人人都寵著她讓著她的人，真不樂意到這個年紀，再來為家務瑣事煩惱。
她不加掩飾地說“姜兒，娘不樂意做這些，你若也不樂意，就交給四房，我不會覺得沒面子，你也不必有負擔。”
七姜說“娘，我愿意，我要先做好當家夫人，才能在京城里有名望，有了名望，我才能去幫更多的人，總不能空領一個頭銜，仗著父親和懷遷在外頭橫行霸道。雖然起先我不樂意，還指望玉頌接替她姐姐，但我如今想通了。”
婆媳倆說著話，觀瀾閣來人稟告，說二公子的行李都收拾好了，請少夫人去看一眼，沒問題的話就要先去裝車，明日哥兒們好一早就動身。
七姜應了，打發她們后，繼續對母親說“聽外祖母說，來年哥哥若高中，家里也要宣布正式由玉顏來當家，我不能不如玉顏。但這不是要與她攀比，而是作為娘家人，我得給她底氣，不然別人提起我這個娘家嫂嫂只會皺眉頭的話，她多沒面子。”
大夫人笑道“那就好，開春世恒若高中，挑個良辰吉日，司空府太師府一并將掌家大權交付少夫人，我和你大舅母，能好好享福了。”
七姜小聲念叨“難道娘過去沒享福”
大夫人悠悠然道“姜兒，咱們倆終究還是婆媳吧”
可七姜毫不懼怕，笑瞇瞇地纏上來，央求母親一道去觀瀾閣，好替她看一看為相公收拾的行禮是否妥當。
大夫人纏不過，披了衣裳一同出門，走了半程，不遠處一行人也過來，打了照面后，懷逸就快步走來，周正地向嫡母和嫂嫂行禮。
大夫人溫和地問“你的東西，都收拾好了嗎”，，