四妃挨個跪在一側，全都淚眼汪汪的。
徐皇后笑著對她們道“我走后，皇上可能還會選新人進宮伺候，我是見不到她們了，也不放心把皇上交給她們，咱們姐妹一起服侍皇上度過了那么多歲月，我深知你們的秉性，或溫柔或嫻靜或爽朗，對皇上的心卻都是一樣的。待我走后，你們要齊心協力打理好后宮，勿讓皇上為后宮煩憂，更要勸皇上愛惜龍體，不可過度操勞。”
四妃哭著應下。
徐皇后最后看向永平帝。
永平帝亦不知從什么時候開始，淚濕衣襟。
徐皇后將剩余不多的力氣，都用在囑咐丈夫身上。夫妻近四十年，她是最熟悉永平帝的人，知道他有哪些壞脾氣，一旦沖動就可能影響他明君的賢名。從國事聊到家事，徐皇后靠在永平帝的懷里，聲音越來越低，氣息越來越弱，最后化成一句遺憾“可惜這里不是平城。”
永平帝抵住徐皇后的側臉，背對四妃慟哭失聲。
景和五年冬，皇后病逝。
淅淅瀝瀝的江南陰雨中，永平帝為發妻定下謚號，曰仁孝皇后。
為追悼仁孝皇后，永平帝決定自己穿白衣素服一年，朝臣亦是如此。
永平帝還要太子與四王為仁孝皇后服斬衰三年，三年里只能穿麻布衣裳。
仁孝皇后去世一年后，永平帝褪下白衣素服，臉上也重新恢復了些笑容。
帝王龍體康健，面相亦年輕，后位怎能空置，于是陸續有大臣奏請永平帝冊封新后。
這段期間，麗妃對永平帝格外殷勤。
她想著，她是后宮資歷僅次于仁孝皇后的老人，出身金陵名門，更是永平帝的表妹，再立新后的話，她絕對是永平帝不二的人選。
麗妃換著花樣討好永平帝，今日親手做一桌永平帝最愛吃的飯菜，明日一邊替永平帝揉捏肩膀一邊回憶表兄妹倆年輕時的美好時光。
她想要什么，明明白白地寫在臉上。
永平帝看著只知道諂媚的麗妃，心里在笑，嘴角也翹了起來。
“皇上笑什么”麗妃嘟嘴問。
永平帝直言道“朕笑你白忙活。”
麗妃臉色大變，隨即委屈道“我怎么就不行了”
永平帝道“你連這個都不知道，說明你是真的不行。”
可把麗妃氣得，連夜回了自己的永壽宮。
永平帝也沒叫人攔著，一個人躺在龍榻上，想自己身邊的女人們。
麗妃勝在嬌媚，平時寵著縱著沒關系，做皇后萬萬不行。
賢妃出身將門，郭家手握兵權，如果賢妃做皇后，老四一下子成了中宮嫡子，朝臣們怕是會起別的心思。
順妃小戶之女，家世品德都不行，淑妃雖然賢淑知禮，家世也太低了，資歷又在四妃中最淺，難以服眾。
更何況，有仁孝皇后在前，她們四個都黯然失色。
四妃都不行，那些年輕的除了姿色對他的家對他的朝堂都沒有半分功績的女子，更不可能做到那個位置。
因此，永平帝很快下旨，稱仁孝皇后是他唯一的皇后，以后不會再立新后。
此詔徹底打消了后宮諸人的小心思，打消了朝臣們的各種念頭，更讓天下百姓都頌揚起永平帝對仁孝皇后的深情來。