對于曹軍的到來，張武早有預料。
當初曹操退兵的時候，留夏侯惇與徐晃駐守樊城，就是為了這一天。
而張武自從亮出鐵鎖連船的時候，也在等這一天。必須創造機會給曹操來個狠的，否則他三天兩頭的來騷擾，荊州就沒機會發展了。
曹操將大軍駐扎在城外，自己進入樊城，召集眾將及謀士商討軍情，安排各部做好準備。
曹軍雖然仍然沒有水軍大將，但由于之前于禁和毛玠暫時統領過水軍，多少有些經驗了，所以曹操仍命于禁和毛玠負責水軍的指揮。
這次水上作戰全都是使用鐵鎖連船，戰法也很簡單。無非就是開著戰船沖上去，逼荊州水軍接戰。不論是離遠了射箭，還是離近了近戰，曹操都對自己手下的士兵有信心。
而且此時是秋季，雖然氣溫還沒降下來，但風向已經開始轉變了，現在刮的是西風，但再過倆月進入冬季后就要轉北風了，到時候就是曹軍大舉進攻的時候。
現在曹軍主要還是進行訓練，各部士兵輪流登上鐵鎖連船進行適應和演練，曹操觀之，信心百倍。有如此利器，何懼荊州與江東之水軍。
張武雖然早就有了應對之策，但這種匪夷所思的事情也不好對別人講，所以除了他自己之外，其他人都不知道張武的打算。
所以，雖然以前也多次擊退曹操的入侵，但這一次面對曹操的四十萬大軍，很多人還是心里沒底。
畢竟這一次可跟以前不同，鐵鎖連船的威力大家可是都知道的，有了這玩意，曹軍就極大的消除了沒有水軍的短處，而荊州軍最大的長處也被削弱。而且曹軍是進攻方，占據戰略上的主動，可以挑選決戰的時間，那人家當然要選擇刮北風的時候開打。
一旦曹軍決定開打，荊州軍就只能迎敵，不存在以退為進、誘敵深入等情況，因為曹軍只要過了河就到達襄陽了。只要將襄陽圍困住，以曹軍的攻城能力，早晚能耗光襄陽守軍。
所以，荊州軍被逼著要與曹軍在水上決戰，決不能讓曹軍過河。
但荊州還有個非常大的難處，那就是要防備著江東軍背后偷襲，所以江夏的水軍還是不敢調動。
本來荊州軍數量就遠遠不如曹軍，現在還要部署一半的兵力在江夏，處境非常困難。
現在襄陽有水軍一萬，武衛營一萬步騎，黃忠部一萬五千步兵，關羽部八千步兵，劉磐部六千步兵，城內守軍一萬，合計水軍一萬，步兵四萬九千人。