三林幫雖然對外宣傳有戰兵千人，但實際上由于林氏三兄弟將手頭的大部分資源都投入了貿易經營方面，武裝實力并不算強，僅僅也只有不到八百人的作戰人員可用，相比南邊的海沙幫還是存在著比較明顯的差距。如果是要三林幫跟海沙幫正面對決，那林行肯定是拒絕的，但幫海漢人打打下手，追剿被打散的海漢幫余孽，林行自恃還是能完成的。
林行知道此次行動表現很可能會關系到自己三兄弟今后的出路，因此也在信中特別叮囑兩個兄弟要好好表現，不惜代價也要完成交付的任務。林行想得很清楚，海漢人已經明說了會對三林幫的人員編制進行清洗，這些人如果能在此役中掙一點軍功，或許今后還能有不錯的出路，要是在這個時候還想著保存實力之類不切實際的念頭，那等到戰后多半就會被遣散去南洋各處做水手、漁夫之類的工作了。
四月二十二日，聯軍艦隊終于發起了對六橫島的武裝占領行動。此次作戰投入了包括“進取號”在內的絕大部分作戰船只，只在石浦港留下了四艘探索級和一艘探險級戰船作為后備，而留下的陸軍則是以許裕拙帶來的人馬為主，海漢這邊除了部分后勤人員之外，幾乎都加入了出征的隊伍。
在聯軍艦隊來寧波的途中雖然已經與地方武裝發生過數次戰斗，但交戰規模都非常有限，這次攻打六橫島，才算是聯軍出征以來真正意義上第一次動用全部作戰力量。聯軍的作戰計劃要在六橫島南部以最快的速度掃清海沙幫的海上武裝，并且盡可能地封堵其從海上出逃的路線。雖然聯軍到來的消息會在此戰以后不可避免地傳開，但有針對性的封鎖還是可以盡量保證聯軍艦隊的真實狀況不會太快讓本地的其他武裝勢力掌握。
三名帶路黨此時都在艦隊的旗艦“進取號”甲板上，這艘體形碩大的戰艦帶給他們的沖擊力無疑非常巨大，三人上船后雖然不敢隨意走動，但東摸摸西看看的好奇舉動卻是一直沒有停過。他們實在很好奇海漢人是如何建造出了如此之大的一艘戰船，而且這艘船在甲板水手相對較少的狀況下，在海上的行進速度和轉向都異常靈動，沒有絲毫的笨拙。這幾人都是常年在海上活動的老海狗，自然很快就察覺到了大明海船所不具備的這些優點。
而船上的武裝程度更是讓他們心驚膽戰，上船前他們就注意到側舷的上下三排炮窗，登船后雖然沒有機會下到船艙中去觀察實情，但甲板上同樣部署有十余門火炮既不是那種民間鑄造只能發射碎石鐵釘的土炮，也不是軍中年代久遠威力有限的佛朗機炮，而是傳聞中可摧城拔寨的海漢大炮。光是看到那黑黝黝的粗重炮身，似乎就不難腦補出其發射時的威懾力了。一想想這樣的火炮竟然在這艘船上裝備了數十門之多，就足以令人絕望了。
不管是馬靈還是林行，對于自己及早做出了選擇都感到十分慶幸，要是真得和這樣的一支軍隊正面對決，那多半就得莫名其妙地死在戰場上了。林行想到海沙幫那些人在毫不知情的狀況下就要面對覆滅的結果，心中也難免生出幾分兔死狐悲的感覺。
“林老板，可是擔心你島上的弟兄”
林行正入神時，聽到旁邊馬靈開口詢問，連忙應道“那倒不是，我那兩個不成器的兄弟雖然沒什么本事，但一向都很聽從指揮，只要他們按照海漢首長們的意思辦，當無大礙。”
許克在旁邊聽到這番回答，心中暗暗對林行這么快就改口跟著叫“首長”有些不恥，當下干咳了一聲道“按照首長制定的計劃，今日當有三林幫的船在海上接引才是，這風高浪急的，也不知到了地方沒有，若是貽誤了戰機，那可就麻煩了。”