胥克對于海漢人的實力并沒有很直觀的認識，一切都是來自于道聽途說，所以他對于海漢的打算并沒有很大的信心。如果海漢人能夠擺平本地的武裝勢力，那么他胥克大概就能恢復家姓、衣錦還鄉了。但如果海漢人在寧波折了，搞不好這個責任會有一部分歸結到他的頭上，畢竟向福建的各種消息情報，幾乎有一半是從他這里送出去的。
這一日胥克終于是等來了新的消息，海漢人的艦隊已經在北上途中，不日便到寧波。許氏族長許心素的四子，福建水師高級將領許裕拙也在艦隊中，并且命他于指定日期趕往海上某地碰面。
許裕拙的出現就可以說明福建方面的態度有多么堅決了，不過胥克所不知的是這次隨海漢北上的不僅有許裕拙這個代表，甚至還有一千余名尚在編制內的福建水師官兵。這次的行動并不是海漢的單方面行為，而是由海漢和福建明軍組成的聯軍艦隊。許心素在介入浙江海防這件事上表現出的決心，遠比他所想象的更大。
胥克提前兩天時間便安排好家中的一應事務，只說自己要帶船隊出海捕撈，并未對家人吐露實情。帶來船隊出海之后，胥克并沒有跟往常一樣指揮船隊去魚群較多的舟山方向，而是選擇了沿海岸南下。到了三門灣附近南田島，胥克便安排麾下漁船到東邊海域作業，自己所乘的船則是折向東南，朝漁山列島駛去。
“前年本官赴南京府公干，閑暇時與幾位浙江同僚飲酒，才知他們這邊海防簡直形同虛設，比之六七年前的福建還尚有不如。”在艦隊向北行進期間，許裕拙也抽空跟錢天敦和石迪文分享起自己過去的一些見聞。
昌國衛的紙面實力看著強大，但實際的兵力遠遠達不到在冊的數目。吃空餉這種事情不光是在遙遠的瓊州島上才會出現，在以富庶著稱的江浙地區也同樣存在，昌國衛在冊官兵近五千人，然而實際兵力僅有一半左右，其中還不乏有老弱病殘混在里面充數。負責防御海疆的部隊訓練荒廢，軍備松弛，在這樣的環境之下，近海島嶼被不法之徒霸占，官府往往也是睜只眼閉只眼懶得去管。
但僅僅只是吃空餉喝兵血，已經不能滿足浙江官場中某些人對斂財的需求了，勾結附近海盜做走私買賣，已成為另一條重要的生財之道。當然這種關系建立之后，為了便于操作，官府對于海防的監管力度也就逐漸變得形同虛設了。
當然了，浙江官府這些不作為和亂象，對于異地作戰的聯軍艦隊來說反而是一件好事。艦隊無需擔心會撞上浙江水師出海巡查的船隊，因為當地駐軍根本就不會有巡視海防的這種安排。根據許裕拙所掌握的情報，昌國衛駐防的水師幾乎已經徹底放棄了海上防區，出海巡邏的頻率大概已經降到了一年一次的水平上。想當初許心素率領的水師雖然在很長時間內都處于被動，被十八芝所壓制，但場面上至少還算有來有往，也并沒有徹底放棄對海疆防御的掌控，相比之下浙江這邊的海防狀況的確是讓人無法直視。