玩笑歸玩笑，但該做的工作還是必須得做。作為軍方派來的代表，王湯姆不但要負責考察沿途海況、航道、港口等方面，而且要對目標地區作出專業的軍事評估，并就可能會采取的軍事手段行動建議。換句話說，即便最后擔任武力收服儋州的部隊是陸軍，這事前的考察準備工作也還是得由王湯姆來主導完成。
即便是海陸兩軍存在著內部競爭，對手實力也羸弱如雞，但軍令如山，王湯姆也并不會把偵察任務當作兒戲，依然會按照嚴格的行動規程來操作。一行人進到儋州城內，在駐儋辦簡單用餐之后，王湯姆便帶了幾個人，又讓張新派兩名可靠的歸化民帶路，出門查看城防狀況去了。而何夕則跟張新一起，前去拜訪本地官場和文化界的一些頭面人物。
當晚兩路人馬回到駐儋辦，就白天所收集到的信息進行匯總。
“城防的狀況跟我們的預計和駐儋辦之前報上來的信息基本一致，這里的駐軍只能說比崖城略強一點點，但還不至于給民團造成大的麻煩。”王湯姆在桌上攤開手繪地圖，向兩人解說道“儋州駐軍在儋州灣沿岸一共設有四處瞭望崗哨，這也是官方在城外地區僅有的預警手段，這對我們來說很容易解決。倒是奪取城門之后要向城內推進的話，會有一點麻煩。”
“是因為城內的建筑”何夕看了看手繪地圖，發現這小小的城里除了東西、南北兩條主干道之外，倒是有不少彎七拐八的巷子。
“不光是建筑的問題。”王湯姆搖搖頭道“我今天在城里轉了幾圈，留意到這城里的書院實在是太多了，至少有十幾間如果守軍采取抵抗，逼得我們用重火力強攻，那肯定會有書院要被殃及到。”
“戰時大局為重，當初在順化城里，聽說你們可是靠著炮火硬生生強拆出了一條路。”何夕打趣道。
“順化當時情況不一樣啊那城里全部可以視為敵人，而且又不是漢人，死多少也不用我們心疼。這儋州城打下來以后可都是我們的人了，何況這地方讀書人又多，如果因此影響到我們海漢的聲譽，這鍋可就大了。”王湯姆解釋道。他并不是一個婆婆媽媽的人，但今天出去看到整條街的書院和眾多的讀書人，他也還是對之前的武力平推設想產生了疑慮。
“打仗，總是得死人的”何夕說了一句覺得味道不對“我們倆到底誰是軍方的人我來這里是考察和平收服儋州的可能性，怎么感覺現在我倒成了主戰派”
“那先說說你這邊的收獲吧。”王湯姆也適時地收住了話頭。
“一句話，都是些見錢眼開的家伙”何夕的表情很是有些不屑的意味“見了幾個書院的院長，聽說我是從三亞過來的干部，大多都是忙著向我打聽今年對儋州的文化界有沒有什么新的贊助項目。”