車馬行的領隊穆拉特不是第一次來大苦湖，但他也著實看不懂，這些海漢人為何會對這個寸草不生的荒蕪之地感興趣。
一些海漢人拿著一些有標尺的長桿在湖畔四處游走，不時會停下來將長桿豎在地上，似是在標記著什么。
穆拉特雖然看不懂，但也下意識地認為這些海漢人恐怕不是在干什么好事。他跑去找錢天敦理論，但錢天敦只是淡淡地告訴他，考察團跟車馬行結算費用是按天數計算，就算在大苦湖逗留不走，也一樣會給車馬行足額工錢。
海漢考察團的行為，絲毫沒有違反錢天敦與伊爾汗的約定。這大苦湖既不是敏感的軍事禁區，也沒有能與考察團發生沖突的土著居民，著實沒有理由不讓他們在這里活動。
穆拉特看不懂，但車馬行倒是有個伙計看明白了海漢人在干什么。他曾經參與過道路修建工程，在勘測階段便也有類似這樣的操作。
穆拉特聽聞報告后，立刻又一次找到錢天敦，開門見山地詢問他是否是在勘測大苦湖的地形地貌。
錢天敦對此坦然承認：“我跟伊爾汗大人會面的時候就已經說過了，我們此行的目的是要考察從蘇伊士港通往地中海的商路。考慮到運輸成本問題，我們當然要設法找到一條最短的路徑，勘測地形也是理所當然。”
穆拉特道：“從蘇伊士港到北邊的地中海，本就建有官道，難不成你們還打算要在官道之外，另行再建一條路？”
錢天敦道：“如果有合適的機會，我倒是真想試試，或許真會有其他更高效的通行路線，但這也得等我們完成勘測之后才能確定。”
穆拉特連連搖頭道：“就算官府允許你們進入這片地區從事貿易活動，那也跟修路是兩碼事。不管是君士坦丁堡還是蘇伊士港，應該都不會允許你們從事修路這樣的行動。”
錢天敦笑而不語，要是得等到奧斯曼國的批準才能開建運河，那這項超級工程恐怕在他有生之年都很難開工了。
雖說錢天敦到目前為止，也還沒有想出一個萬全的辦法，能在不與奧斯曼國開戰的前提下推進實施蘇伊士運河工程，但他也絕不會原地坐等時機到來。
錢天敦所秉持的信念是，最好的時機只能由自己創造，而非別人給予，所以哪怕修建運河這事八字還沒一撇，他就已經組織了考察團開始勘測運河路線了。
錢天敦其實也不知道這些勘測數據何年何月才能派上用場，但他知道要是自己不去做這件事，那么蘇伊士運河的通航時間可能會以百年為單位向后推遲。
而且到那個時候，海漢要是想插手蘇伊士運河的建設和經營，難度恐怕也不會比現在這個時期小，很有可能將要面臨更加激烈的競爭。
不管穆拉特如何置疑，錢天敦一行還是在大苦湖逗留了三日，完成了對周邊環境的勘測后，這才繼續上路。
不過考察團只向北走了大半日，才三四十里地，就又一次停下來了。原因也是一樣，因為這里出現了另一個湖泊——提姆薩赫湖。