今年年初海漢在馬六甲海峽北端發起軍事行動，以幾乎兵不血刃的方式，順利占領了檳榔嶼、蘭卡威島、普吉島三處島嶼。但對于海漢來說，真正困難的階段并非出兵，而是占領當地之后的開發建設過程。
哪怕海漢已經具備了極為豐富的海外殖民地經營經驗，但要開發這幾處比較原始的島嶼，也還是面臨著很多實際困難。
目前的情形與星島草創時期有些相似，當地需要大量的物資和勞動力，而這些都只能依賴于外界通過航運輸入。
星島大區雖然已經進入到穩步發展的階段，具備了一定的經濟實力，但能給予新殖民地的支持力度仍然比較有限。特別是寶貴的青壯勞動力，這對于星島來說同樣是存在需求缺口的重要資源，很難優先供應給新殖民地。
錢少寶聽了之后，便順勢說起了自己在金蘭港逗留期間，見到了南下來星島的移民船隊。
錢少寶道“如果北方可以足夠多的移民人口，那運力是不是就成了目前最主要的瓶頸能不能再繼續增大航線上的運力”
譚舉任應道“小錢，道理是這樣沒錯，但真正制約我們的問題其實不是運力，而是運輸成本。”
“且不說普通移民的招募成本，我們就假設北方地區仍有大量的戰俘和難民需要送到海外安置，這些移民群體不需要付出額外的招募成本，但我們仍然無法忽視高昂的運輸成本。”
“通過海路運送移民的成本，與運送普通貨物不可同日而語。移民在途中需要不斷消耗物資，裝運的人數也受到限制，甚至還需要在船上配備醫務人員和武裝護衛，所以實際運輸成本相當高。”
“同樣的航程，同等的重量，運送移民的費用至少是普通貨物的三倍以上，而且距離越遠差價越大對船行來說，這個成本幾乎是固定的，也并不會因為航線運力的增加而大幅減少。”
“除此之外，如果有大批移民集中到埠，也需要進行大量的安置工作。一個月運來一兩千人，跟一個月運來一兩萬人，給地方上的民政部門帶來的壓力是完全不一樣的。以那幾個島目前的條件，還真沒法在短時間內接收安置大批移民。”
錢少寶聽了譚舉任的解釋說明，才意識到自己對于航運和移民事務的認識還是太粗淺了，連忙向譚舉任表示對其指點的感謝。
譚舉任道“你久在軍中，對于這些俗務不夠了解也是難免。既然接下來要在星島休整幾日，我看不如趁著這時間，參觀一下本地的航運和民政部門。”
譚舉任開口相邀，錢少寶也不敢推辭，連忙答應下來。譚舉任隨即便吩咐譚天磊負責安排行程，讓他帶著錢少寶和黎德昌四處轉轉，多了解一下本地官府機構的日常運轉情況。
這晚錢少寶被安置在專門接待官員的行館，而黎德昌自然是回家與家人團聚去了。
翌日，譚天磊果然一大早便來了錢少寶所住的行館，黎德昌也與其一同出現。這兩人從小在星島一起長大，在錢少寶面前，黎德昌顯然也沒把自己當做外來客，而是以主人自居。
他們去的第一站，便是距離行館不遠的港口。