“只是，人有旦夕禍福，沈某怎么也沒有料到，湘兒那孩子只是高高興興地去了馬場一趟，就在層層保護之下被一名單槍匹馬的歹人給擄走了
“哎，從湘兒出事那日起，沈某便夜夜不能安寢。昨夜，沈某好不容易入睡片刻，又因為一場噩夢而驚醒了。醒來后，沈某再也無法重新入眠，便起身去書房查看湘兒之前的東西。因為擔心驚醒同樣幾夜未眠的拙荊，所以沈某并沒有點燈，只是在月光下翻看。
“沒想到這次無意之舉，竟然讓沈某有了一個不同尋常的發現，也是這個發現，讓沈某對湘兒和曹家的關系有了更多的把握。所以，沈某今日才來面見諸位大人。”
“你有什么不同尋常的發現”桑格好奇問道。
“是這個，”沈啟堂指著他之前出示過的寶藍色綢緞，深吸了一口氣，才沉聲解釋道，“這么多年以來，沈某第一次在沒有燈火的月色下觀看這塊布料。然后，沈某發現、發現這其實根本不是一塊普通的緞子，而是咱們江寧織造府每年進貢宮中的月光錦哎，說起這月光錦，沈某也是因為之前參與了歷年的賬目記錄整理謄抄工作，才有幸了解到這種每年進獻數量從來不超過十匹的珍貴稀有布料。沒想到會有親手觸碰到的一天。”
說到這里，沈啟堂將手中的寶藍色緞子往曹寅方向遞過去，同時說道
“口說無憑，曹大人可以檢驗一番，看看這塊藍色緞子是否能在黑暗中散發朦朧月華光彩倘若在下沒有認錯的話，那有些事就不必在下過多解釋了。諸位大人明鑒，這種只有宮中才有的珍貴料子，沈某是如何也假造不出的，也沒有途徑得到，然后再來編造故事哄騙各位。”
聽到“月光錦”三個字，現任江寧織造郎中桑格立刻露出了慎重神色。
沈啟堂說得不錯，這種料子極其珍貴難得，唯有江寧制造局聘請的匠人才能夠織造出來。并且，江寧織造局每年產出的月光錦數量一般不會超過十匹，偶爾有織壞了的，也會徹底銷毀，好讓這種華美罕見的布料成為皇家獨享之物。
換句話說，凡是月光錦，便只有宮中才有，民間連個布頭都不會留下。
可如果沈啟堂所言不虛，那么是曹家私藏了本該御用的珍品
曹寅感受到桑格打量探究的目光，神色復雜地嘆了口氣，隨后溫聲解釋道
“曹家確實有一匹月光錦，不過，并不是毫無瑕疵的，而是一匹原本準備銷毀的。”
“任何月光錦都不得私下截留。”
“曹家絕不會做欺君罔上之事六年前，先父病重，萬歲爺隆恩，特意賜藥給先父治病。萬歲爺還讓送藥之人私下里叮囑先父，說是月光錦乃是先父初任江寧織造郎中那一年督促工匠研制成功的，對先父很有意義，便讓先父把當年準備進獻宮中的月光錦留下一匹，并隨心使用。先父對萬歲爺的厚恩榮寵感激涕零，又倍覺惶恐。先父思來想去，又給萬歲爺上了一道請安的折子。后來，先父讀過御批后，便在病床上吩咐在下，讓在下從當年有瑕疵的月光錦中挑選一匹出來，然后再把其余的銷毀了。”
聽過曹寅的解釋，桑格笑容和煦地點了點頭，隨后格外真情實感地說了好些陛下仁愛體恤臣子的感激之言，其余人也紛紛附和，并立刻輪番表忠心和歌功頌德。
大約過了一盞茶的工夫，桑格才接著詢問曹家的那匹月光錦的去處。
“先父得知唐氏有孕后，十分欣慰。臨終前，他老人家一直念著未出生的長孫或者長孫女，就賜下了許多珍貴之物給給那個無緣見到祖父的孩子，其中就有那匹月光錦。”