看著這個可憐的少年，阿佛洛狄忒很想把那個惡毒的謊言告訴他，關于欺騙，關于新神對舊神的欺壓，但她考慮再三，還是把它悄悄放進了心房。
不，現在不是時候。
望著阿佛洛狄忒，謝凝猶豫著問“說到這，我很感謝你對我的好意，但是你為什么對我友善”
“因為你們乃是我見過的，最奇特的情侶。”愛神伸出小指，抵著側邊的臉頰，神情嫵媚，姿態與面貌無不迷人，“啊，沒有愛情的金箭，一個人類竟能愛上魔神，魔神也為人類而傾倒。這難道沒有說明愛的無理與盲目嗎天底下的人或者神，有智識的個體，總想在生命中追逐意義，但愛是不需要任何矯飾，更無需任何辯駁的呀”
她轉向謝凝，輕聲說“因此，不管是你贏，還是阿波羅贏，都是我樂意看到的結局，我不會為著祂是一位神祇，又曾經愛慕著我的美麗，就要偏袒祂。”
想了想，這女神忽然又轉變了態度，從美目中放射出忿忿的神光，她嚷道“不，還是你贏。我是不會忘記，阿波羅是如何在眾神面前折損我的顏面的祂那么得意洋洋，好像塞浦路斯和基西拉島的神廟全轉去崇拜祂了一樣。啊，還是你贏吧祂固然是掌管文藝的主神，但我呢，我要給你美的顯現，畢竟，藝術從來都與美密不可分。”
說著，她從掌中吹出一股玫瑰花瓣的香風，花瓣紛紛揚揚地落在謝凝身上。謝凝不好形容那種感覺，但他的思維確實更清晰開闊，落在眼里的色彩也更明亮微妙了。
“我就做了你的資助者，為你需要的幫助罷。”阿佛洛狄忒說，“現在，你只需專心地準備比賽”
就這樣，謝凝暫居于愛神的宮殿。他在玫瑰花海和拍飛的白鴿中徜徉，心里早有了關于這次賽題的答案他偏要繪制出厄喀德納的畫像。
相愛之神安忒洛斯為他尋來神明專用的紙和筆，紙用天上的云絲紡織，筆是一段凝煉的星光；和諧女神哈爾摩尼亞給他送來珍貴的顏料，那些都是直接在自然景觀中提取出來的色澤，絕不與人類從礦物和草木中提取的顏色相同。
反正都成了永生的人，謝凝不吃不喝，晝夜不休地站在畫板面前。趁著靈感還在、憤怒未消，他蘸著顏料，一心埋頭在調色的世界。
過去，謝凝還不太好意思到人前放開了手腳畫，因為他掌握的技法和理論，對這個時代來說太過超前。也不會有人跑去跟原始人展示計算能力吧只有在厄喀德納的地宮，他才能回憶著老師的指導，展示偏現代的技法。現在，謝凝已經不打算裝了，他大開大合地在紙面上炫技，永生的神酒強化了他的記憶力，使得過去一些被遺忘的學習內容，全浮現在他的眼前。
油畫受明暗、色彩、線條、肌理、光感等諸多因素影響，作為一名油畫的新學者，仗著賜福和永生對體能的加持，在人像上，謝凝大膽采用了委拉斯凱茲于晚年偏向古典的直接畫法。他手動改制了畫具，以此更好地展現畫面釉染的效果，并放大了顏色虛實的對比，夸張地強化高光。
即便門外漢也清楚地知道，復雜的色彩更能體現高超的技巧，然而，他不打算在厄喀德納的形象上運用太多細致入微的顏色。謝凝期望自己能夠重現那種原始古樸的神性，為了反襯厄喀德納的形象，他在背景里大量運用透明色與半透明色，更甚于梅索尼埃在多層畫法上的進益。
“啊，這少年絮絮叨叨地說著什么，我一句話都不能聽懂，”愛欲之神厄洛斯感慨道，“看他沉浸在畫筆和顏料里，真像著了魔一般”
“與愛一樣，憤怒和仇恨的力量也是巨大的。”阿佛洛狄忒說，“有時它們細水長流地潛伏，有時它們像火山那樣瘋狂地爆發。你不能說，酷烈的恨無法完全地重塑一個人的身心。”
完成這副畫的過程里，謝凝很少睡覺，更少休憩。他調著晚霞的紫與紅，翻倒大海的藍和黑，日光的金、月光的銀，都太過清淡淺薄，他轉而去熔巖中取得那種燃燒的赤金色，到不化的堅冰里，濃縮更刺骨的水銀色。
贏與輸的概念，暫時從他的頭腦中遠離了，謝凝唯一的念頭，是完成這副作品，他的心血。哪怕隔著深淵和神國的距離，他也希望靈魂上的觸動還能奏效，厄喀德納還能在畫筆移動的時候，感受到他的愛和思念。
畫完這副畫的當天，謝凝扔開粘在手里的畫筆，他已經瘦了一大圈，走起路來搖搖欲墜，但他的眼睛仍舊閃閃發光，宛如黑夜里不滅的燈盞。
“多洛斯呀，休息一下吧，”阿佛洛狄忒都忍不住勸阻他，“你不能如此鄙薄自己的身體，這樣的話，你后面的兩張畫要怎么完成呢”