和先帝時的情形不同,祝灥死在秋初，天氣炎熱，必須先辦完喪儀,盡快出殯下葬。
發引前，百官齋戒,祭告天地。宮門大道皆設有帷幄，錦衣衛身穿祭服，陳列于宮道兩側,各式各樣的陳設鋪開,遮天蔽日。
靈駕進發,以祝沝為首，帶領妃嬪內侍一路哭送，哀聲不絕。
勛貴官吏之家,則在沿途設路祭，白色紙錢飄飄灑灑,隨風飄蕩。
程丹若強撐病體，在下葬那日出來送了他一程。
她不知道這個孩子臨死前在想什么,也不知道他后不后悔,害不害怕。
人死如燈滅，生前種種，終究都是不可知的事了。
而隨著祝灥下葬，擁立新君迫在眉睫。
沒什么好說的，楊首輔表態,小皇帝既然沒有留下血脈,還是兄終弟及，由齊王繼任皇位。
大臣們無可辯駁，只能接受現實。
唯一可能對此抗議且有效的人,唯有田太后。
程丹若正是顧及到這點，才提前將祝沝送進宮里。
事實證明，她這個舉動十分明智。
田太后病重多日，眼看就要沒氣了，祝沝趴床邊叫了她幾聲，她迷迷糊糊地睜開眼，看到個男孩兒立在床前，一把抓住他“大郎不要離開娘”
情急之下，竟然起身抱住了他，“娘的孩子，好孩子，你回來了。”
祝沝傻眼，手足無措。
但榮兒機靈，知道再不給田太后一個念想，她就真的要跟著兒子一塊兒去了，遂道“娘娘你看，殿下回來了，您可以放心了。”
田太后雙目含淚，看著祝沝“好孩子，你可嚇壞娘了，以后可不能這樣，知道沒有”
她抱住兒子，淚珠滾滾，“娘不能沒有你。”
祝沝知道她是生母的姐妹，倫理上來說是他真正的姨母，天然有好感，一時不忍心，任由她抱著自己哭。
田太后哭了一場，卻是邁過了坎兒，又緩過勁來了。
可不知道是移情還是錯認，她眼里的祝沝不再是祝沝，就是大郎。
她像關心祝灥一樣，無微不至地關心祝沝。
這對祝沝而言，又是陌生的體驗。
程丹若對他的關心不動聲色，像平靜的溪水，涓涓流淌在尋常的日子，田太后的母愛卻強烈如夏日烈陽，充滿了母性。
她會替他整理衣服，撫摸他的背，摩挲他的臉。
這是母親才會有的動作。
祝沝覺得她很可憐，還有點嫉妒死去的兄長，又不可抑止地懷念自己的生母。
夜里，他問珠兒“我娘是什么樣的人和太后娘娘像嗎”
珠兒絕口不提何家，只說何月娘“太后娘娘親切，嫻嬪娘娘溫柔。其實，殿下的眼睛長得很像嫻嬪娘娘。”
第二天，祝沝就照著鏡子，描摹生母的輪廓。
他和田太后在彼此身上，尋找親人的影子。
因此，外面很多人想見田太后，卻一個都沒有達成目的。
祝沝順暢地被擁立為新君。
消息傳出，珠兒無聲地舒了口氣。
她怎么都沒想到，殿下竟然有入主皇宮的一天。
嫻嬪娘娘，您看到了嗎殿下好好長大了，還要當皇帝了，十三年戰戰兢兢，可算苦盡甘來。
但她也憂慮。
殿下身體不好，今后是否能坐穩皇位還是未知之數。因此，王詠絮前來教導祝沝登極儀，她一直小心提點，讓祝沝好好學。