祝灥離家出走的第一天,順利得不可思議。
他層層套娃，先瞞住田太后，再借滿太監之手半隱藏身份,最后利用董千戶暢通無阻地離開了京城。
外頭的世界和他想的大不相同,但京城繁華之地，車水馬龍,人來人往，城郊也不算冷僻。
他在天黑時找到一處莊子，打聽了得知是薛尚書家的,便使錢借住。
莊子的管事不認得他,可見他打扮富貴,知道大有來歷,毫不猶豫就同意了,還端出熱水茶飯,供他吃穿休息。
而祝灥衣食不缺,頓時安心,感覺外頭也沒什么大不了的,無論兩個小太監怎么勸，他都不肯回去。
次日一早,他用過茶飯,拿錢買了兩匹馬，再次趕路。
這回不太巧,碰見了永春侯府的大爺，對方將信將疑地叫了聲“大公子”,把他嚇得夠嗆，拼命揮鞭跑路。
一氣兒跑了老遠，行人漸少才放慢速度。
他翻出輿圖,對照認路。
這事也很順利，皇帝看的輿圖詳盡無比，山川溪流村莊都有標記，他甚至找準了位置，朝大軍駐扎地趕去。
可惜的是，好運氣總是會用完的。
祝灥一路太過順利，離宮的謹慎就在不知不覺中消散。
他看到一頭鹿，想起獵鹿之說，興致勃勃地追趕了一陣，最后發現董千戶的佩弓就是垃圾，壓根不好用，這才無奈放棄。
期間，兩個小太監又跪下來求他，他興頭沒過，依舊不許，但也怕太黑了不好借宿，及時轉回官道。
可驛站本就是按照路程定的，他在半道浪費太多時間，天黑之際，趕不到預定的地點，被迫露宿野外。
“這么熱的天，住野外不要緊，我們多點些火把趕狼就是了。”祝灥像模像樣地分析。
兩個小太監一聽，雖然不安，可也說不出反駁的理由。
他們都是七八歲就入宮，且都是被父母親長送去閹割的，隨后就被統一送進宮里培訓，知道怎么伺候主子衣食住行，怎么討好打點，可對野外生活一無所知，比祝灥還無知。
想到現在是初秋，秋老虎還沒過，晚上他們窩在低矮的屋里，經常熱得整夜翻身不止，就覺得小皇帝說得也有道理。
而祝灥見他們吶吶，心中不免得意。
他之所以選擇這兩個小太監伺候，而不是更有經驗的中年太監，就是怕他們管東管西。兩小太監就不同了，幾乎和他一起長大，忠心耿耿，一心靠他，和母后、姨母都不親近。
祝灥在宮里待了十五年，學到最重要的經驗就是欲成大事，須有自己人。
現在，他是能做主的人了。
他們選了一處避風地，撿柴火點火。其中一個小太監還拿出水囊，到不遠處的泉眼取水，這是他早晨問莊子里的人要的，這會兒果然派上用場。
另一個小太監則從懷里掏出干糧，是他昨晚使錢叫莊頭婆娘烤的餅子。
祝灥喝著泉水，咬著干餅，不太滿意“打點獵物烤著吃。”
“奴婢會做陷阱。”一個小太監說，他進宮前，跟父親進過山，打獵不會，設陷阱抓野兔還是做過的。
祝灥大喜“快去。”
“欸。”他樂顛顛去了。
另一個抓耳撓腮，卻實在沒本事，只好摘下樹葉，替祝灥扇風趕蚊子。
祝灥漸漸感受到野外的惡劣，可正興頭上，看什么都新鮮，并未惱怒，反而拿了樹枝扒拉地上的蟲蟻。
夜色濃郁，風穿過山林，發出鬼魅似的嚎叫。
祝灥有點害怕了，問“他怎的還不回來別是給狼吃了。”
“天黑，路不好走。”小太監輕聲說，“這邊離官道近得很，應該沒有狼。”
祝灥略微安心。
又過了會兒，異響更清晰，冷風穿過樹枝，將火焰卷如狂魔亂舞。
祝灥打了個噴嚏，靠近火堆取暖。
但風只是前兆，很快，淅淅瀝瀝的雨滴灑落，清涼的水汽撲面而來。
祝灥不討厭夏天的雨水，幼年時，他總在西苑的水閣看魚，望著水面下不斷浮起的魚兒拍掌大笑。
夏天的雨有什么可怕的呢
涼快，舒暢，迅疾，嘩啦啦下來，倏忽就走，干干脆脆。
但在野外，暴雨不再是解暑的良藥，而是變成了雪上加霜的意外。
火堆很快熄滅了，祝灥躲到最大的樹冠下避雨。
小太監道“陛下，一會兒打雷可不能站在樹下頭。”
“為何”祝灥露出少年人的膽怯，語氣反而更迫人了。
小太監道“奴婢入宮的時候，爺爺們教過，好像是程夫人說的，打雷的時候不能躲樹下頭，要把門窗關緊，別在外頭走。”
祝灥畏懼程丹若，卻也信服她的能耐。