陳翎應道，“朕想讓子初方四平做太子太傅，但這段時日子初忙于恩科之事，老師在代為教導阿念。”
“方四平”寧老爺子在腦海中回憶起方四平此人，而后，才緩緩點頭，“子初品性好，做太子的啟蒙恩師好。”
陳翎繼續道，“他如今在吏部任侍郎之職，朕和老師商議過，用這次恩科之事給他練手，等恩科結束，他也算有了新的建樹，便將人從吏部調出來，放翰林院一年半載，主持機要文書之事，也熟悉各部運轉。子初性情醇厚，學識淵博，又可變通，是日后的良相之才，老師已在未雨綢繆。”
寧老爺子頷首，而后又道，“老夫有話，想單獨同陛下說。”
石懷遠會意，朝著陳翎和寧老爺子拱手，然后退到一側。寧姿遠遠見到祖父和天子一起，便也沒有帶太子上前。
方才正好行至視野開闊處，眼前就是江城城中的鏡湖，鏡湖寬闊，環湖下來能用上一整日時間。
夕陽西下，大半個落日已經綴入湖面，輕塵在落下中輕舞著。
寧老爺子開口，“陛下，陳憲的事，陛下心中有數嗎”
陳翎也不隱瞞，“有數。
寧老爺子這才點頭，“好。”
陳翎沒有看錯，明顯看到祖姑父眸間一縷欣慰，她正要開口，又見姑祖父朝她笑道，“阿翎，這一步邁過去，你才是真正的天子。”
陳翎看他。
寧老爺子繼續道，“你登基之時，尚需有敬平王保駕護航，便如同雛鳥；敬平王死后，譚王之亂頓生，無論是沈辭，盛文羽，曲邊盈，范玉，陳修遠，方四平，還是曹之都，霍連渠，褚平輿，安允白幾人，他們助你平定譚王之亂，是初試羽翼；陛下，陳憲這一步邁過，陛下才是真正的，君臨天下”
陳翎微怔，繼而頷首，“阿翎知曉了。”
迎著湖風，寧老爺子接連咳嗽了幾聲，陳翎上前，“祖姑父。”
寧老爺子擺手，“陛下，老夫今日給陛下上最后一課，陛下這趟回京，日后未必會再至萬州，老夫也未必還會在這里，這一課，陛下要仔細聽。”
陳翎點頭，“祖姑父，阿翎聽好了。”
寧老爺子看向前方，夕陽落入寬闊無垠的湖面，已至遲暮，“陛下，早前葉家多好的一手牌，被廢帝棄了；趙家分明已經被逼至死路，一手爛牌，卻絕處逢生，被晉帝打活了，陛下可知，廢帝與晉帝之間，最大的不同是什么”
陳翎搖頭，“祖姑父明示。”
寧老爺子沉聲道，“陛下，是猜忌。”
猜忌
陳翎遲疑。
寧老爺子道，“當年燕韓還是趙家天下，但外有虎狼環伺，內有諸侯與封疆大吏割據而治，燕韓江山社稷岌岌可危。你太爺爺同廢帝一道謀事，推翻了趙家，原本以為會迎來燕韓盛世，但接種而至的是，廢帝對你太爺爺，還有各家的猜忌。慢慢地，也因為猜忌疏遠，甚至對你太爺爺背后下過殺手，借因忌憚敬平侯府。”
“晉帝是趙家的遺孤，在朝權更替時僥幸逃脫，趙家被推翻后，天下原本都寄希望與廢帝，結果廢帝腳跟還未站穩，便想著排除異己，最后落得眾叛親離，國中世家有一半盡數倒戈向晉帝，紛紛逃離廢都。原本是弱勢的晉帝，卻八方來附。晉帝稱帝后，更尊公孫先生為相父，也在軍中身先士卒，投奔他的世家望族，早前可都是背叛趙家的世家望族，晉帝若心中有嫌隙，這些世家望族未必最后就會站在他一處，這些世家望族最后肯死心塌地跟著晉帝，是知曉晉帝不會赴廢帝后塵。”
“那時你太爺爺坐擁萬州府，晉帝原本想同你太爺爺兩分燕韓，守望而治，也正是因為晉帝豁達坦蕩，你太爺爺才會稱臣，燕韓沒有被一分為二。直到晉帝薨逝，你太爺爺和晉帝都既是君臣，也是知己，后來兩家聯姻，晉帝的女兒就是你外祖母。”
“只可惜天妒英才，后來同巴爾一戰中，晉帝受傷，膝下并無皇子，只有兩個公主。你祖父尚了公主，這天下是可以姓趙，也可以姓陳，但晉帝讓這天下姓陳，是因為敬平侯府才能守得住燕韓，不被國中旁的居心叵測之徒，或是周遭欺凌”
“陛下，你太爺爺也好，晉帝也好，他們都是上位者，都知曉御下之術恩威并施，但當利益交換來的東西，也終有一日會被利益交換走。君臣之間，并非只有猜忌，御下，賞罰分明，他們可以是陛下的手足，朋友，甚至君子之交，這樣的人，才會不論利益，最后站在陛下這處，因為他們認得不是利益，而是陛下，是天子，這才為君之道。”
“這是君與臣，再推及，便是君與民。為君者，能守住初心，才能不為權力所猜忌，燕韓，也才有重回興盛的一日。所以陛下，先帝也好，你大爺爺也好，還是老夫也好，我們都覺得陛下比陳憲和陳遠更合適坐這個位置”
起風時，寧老爺子再次咳嗽幾聲，“陛下的皇位比任何人都正，但君臨天下要走的路，眼下僥幸不走，日后也要走，只有真正邁過了這一步，這朝臣子才真正是天子的臣子，天子才能守得住燕韓，守得住盛世。陛下，可記得了”
陳翎再度頷首，“阿翎記得了。”
寧老爺子難得再露笑意，而后，才又轉眸看向遠處，一輪夕陽墜下前，周遭已花燈初上。
“祖姑父。”陳翎見他眸間溫和下來。
寧老爺子道，“我想四海了。”
四海是姑奶奶，陳翎輕聲，“我沒見過姑奶奶。”
姑奶奶已經過世很久了。
但提起姑奶奶，祖姑父眼中并無悲傷，而是想念，“我很想她，若是沒有她，我也不是今日的寧川。一個好的人，會讓你想變得更好，同她一樣好。”
陳翎微怔。