黑袍巫師選擇的越河點位于北區邊緣的一處‘邊緣地帶’——人類社會這點尤其有趣，不論現狀多么慘淡，總能在某個穩定的社會結構中劃分出更精細的階層差異，通過相互間的歧視、攻訐與妥協，讓他們忘記眼前的大部分苦難。癘
能夠成為北區邊緣地帶，可以想象這片區域的環境多么惡劣了。
緊鄰河畔的灘涂間，隔三差五便能看到匍匐在河水與陸地交接處的尸體，有被砍掉手指的妖精、被剝去頭皮的巨魔、被摘下頭頂月盤的河童——被剝離最有價值的魔法材料后，它們的尸體即便北區最底層的巫師找不到更多利用價值了——除此之外，河灘上還有一些染疫病或者進行魔法實驗后死亡的白鼠與兔子。
因為附著在尸體上的古怪詛咒與魔藥殘留，以至于連食尸甲蟲都不肯來，任憑這些尸體在淤泥間慢慢腐爛，整座布吉島上，或許只有吸食魔力的蚊蟲與百無禁忌的河蠅愿意為這里的大自然循環盡一點微薄之力。
但在寒冬季節，蠅蟲們大大降低了活動頻率，導致這片邊緣地帶堆疊的尸體越來越多，漸漸衍生出一層充滿邪祟味道的瘴氣。
這層瘴氣極大干擾了宥罪獵隊的追蹤。
“確定不了他消失的方向嗎？”
黑貓跳到一株低矮松木的樹枝上，以獲得比同伴們更高遠的視野，瞇著眼，徐徐轉動耳廓，試圖看破濃郁的夜色。癘
但除了黑黢黢的沉默森林與汩汩的寂靜河水聲之外，他捕捉不到更多有用的信息。
“很難。”
迪倫拋了拋手中一個乒乓大小的光團，沖樹上的黑貓招了招手：“你可以下來試試，我把那家伙的氣息提煉出來了。”
黑貓從樹上跳下來，嗅了嗅那個光團，然后忍不住打了個噴嚏。
不知是出于掩飾身份的緣故，還是平日里做了太多實驗，那個光團里夾雜了各種草藥與魔法生物的氣息，在嗅到味道的第一時間，黑貓以為自己闖進了學校的百草園或者寵物苑。
細細分辨后，他又從中捕捉到大量屬于學校老師與學生的味道，其中很多都是他熟悉的朋友，甚至還有他自己的。
目標太多意味著沒有目標。癘
鄭清懷疑即便沒有河灘與瘴氣的阻攔，等他們三人追進沉默森林后，目標蹤跡也會徹底淹沒在沉默森林更加復雜與渾濁的氣息中。
即便如此，他也沒有立刻放棄，而是伏低身子，深深吸了一口氣，努力在一片腐敗與腥臭的氣息里尋找目標的蹤跡。
但沉默森林與寂靜河交匯處復雜的環境，讓一切都變得混亂不堪，似乎每一個方向都充斥了那家伙的味道，但每一個方向又都不完全相似。
這種矛盾感讓黑貓有些抓狂，直到它感覺自己吸氣吸的貓眼昏花，快窒息了，還是找不到正確方向。
“你現在可是一只貓！”迪倫語氣難掩驚訝。
“你還是一條狗呢！”黑貓很不爽的甩了甩尾巴。
“首先，狼人血統與魔狼有關，不是狗。”吸血狼人先生豎起一根手指，在黑貓鼻子前面晃了晃，然后豎起第二根：“其次，籠統的來說，我只有一半狼人血統，而狼人又只有一半魔狼血統……這么算下來，我最多只有四分之一的魔狼血統……比起你這樣的純血貓，天賦能力自然遠遠不足……說到狗，或許你可以讓毛豆試試？我記得它抓人很有一套。”癘
即便迪倫不提醒，鄭清也打算把狗子叫出來了。