1月24日，足總杯第4輪，曼城坐鎮主場，迎來英冠第二名米德爾斯堡的挑戰。
本賽季曼城的第一目標是歐冠，第二目標是衛冕英超，英聯杯、足總杯等等，都被視為累贅。
雖然拿到冠軍也能讓人高興，但如果因為多線作戰，耽誤了奪取歐冠、英超的偉業，那無論球迷，還是俱樂部高層，都不會原諒自己。
現在曼城還沒有資格去談三冠王、四冠王之類的王圖霸業，而是必須要確保奪取第一個歐冠，先把豪門身份確定下來再說。
因此，這場足總杯的比賽，佩萊格里尼跟教練組、俱樂部高層商量了一番之后，干脆利落地放棄了。
最后他在主場派上了大部分替補和青年隊球員，只有加德利、費爾南多等寥寥兩三名主力。
連門將都是替補。
盡管米德爾斯堡只是英冠球隊，但面對英超榜首，對方卻表現出了超強的斗志。
哪怕曼城派出的是大部分替補，但如果能戰勝曼城，晉級下一輪，終究還是一個超級冷門。
普通球迷可不會去管曼城首發的是哪些人，他們之后看到結果：英冠球隊米德爾斯堡戰勝了英超榜首曼城。
米德爾斯堡要的就是這個名聲，因此他們在伊蒂哈德球場打得很拼。
雖然加德利憑借強悍的個人能力頭頂腳踢上演帽子戲法，進了足足3個球。
但替補門將卡巴列羅和替補后衛們如漏勺一般的糟糕表現，讓米德爾斯堡進了足足4個球。
其中一個點球，一個角球，兩個運動戰進球。
加德利上演帽子戲法都沒能幫曼城贏下比賽，反而幫米德爾斯堡贏得了一場客場4-3的輝煌勝利。
加德利的帽子戲法越顯眼，就顯得米德爾斯堡的這場勝利越輝煌，賽后米德爾斯堡的球員和球迷們在伊蒂哈德球場進行了瘋狂的慶祝。
上演帽子戲法都還會輸球，加德利心情自然不會好。不過，佩萊格里尼表示無所謂。
在賽后新聞發布會上，他平淡地祝賀了米德爾斯堡，根本沒把這場預料中的失利放在心上。
英聯杯和足總杯雙雙出局，接下來曼城反而可以全心全意地向歐冠和英超冠軍發起沖擊了。
如果最后真的能為曼城奪得第一座歐冠，并在以不敗戰績衛冕英超冠軍成功，那已經足夠成功和輝煌。
所以，足總杯出局，反而是幫曼城解脫，可以在接下來的歐冠淘汰賽和英超聯賽沖刺中輕裝上陣了。
休息了幾天之后，1月31日，英超第23輪，曼城客場挑戰切爾西。
目前曼城排名英超榜首，切爾西排名第二，這是英超前兩名的強強對話，也是上一場足總杯比賽被佩萊格里尼放棄的原因之一。
米德爾斯堡鉚足了勁要想爆冷，動作很大，萬一在跟米德爾斯堡的比賽中傷了主力球員，影響這場聯賽里與切爾西的強強對話，明顯是得不償失的。
這場比賽可是客場，而穆里尼奧的球隊，向來都不是好相與的。
放棄足總杯，爭取這場比賽的勝利才是正經。只要贏下這場價值6分的榜首之爭，曼城本賽季的英超衛冕之旅，就將變得輕松許多。
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