塔尼斯碼頭。
眼下正值枯水季,大河的水位很低。但人們還是在大河畔堆起土堆攔截流水，將堤壩內的水排干，然后在指定位置灌注一種叫“水泥”的東西。
這種用砂子、水和生石灰混合在一起形成的砂漿,有一種奇特的屬性。當它剛剛被調配出來的時候，是可以隨時調整形狀的砂漿,但是干透之后,就堅硬宛如石礦中開采出的石料。在大河畔修建工程,對于工匠們來說就太方便了。
“碧歐拉小姐教的這個法子，真是不錯。”
“這下不用去開采大型石塊,也不用我們千辛萬苦在石塊上雕鑿了。”
“碧歐拉小姐還說了，她已經請了往來海上的商人留意,要去一個叫維蘇威的地方，去采集那里的一種特殊泥灰。據說將那種泥灰拌在水泥里,可以直接灌注在水下，它也能自行變得堅硬1”
“真的嗎那以后咱們在大河畔修的工程,就連修堤壩排干水都不用了嗎”
“是的，碧歐拉小姐就是這么說的。”
“哇,那太好啦”
正在這時，已經完成了一小半工程的塔尼斯匠人們聽到了開飯的聲音，紛紛放下手上的工具,前往工地旁。
在那里,碧歐拉站在掌管后勤的婦人隊之中,金色的長發用一塊亞麻布包住，衣袖用細繩扎進,露出一對曲線優美的手臂。她正和其她女人們一樣，從大鐵鍋中盛出麥粥，再疊上一張抹了羊油的咸麥餅,這就是匠人們的午餐了。
在這種時候，工匠們都喜歡與碧歐拉小姐聊上兩句，問問她最近忙不忙，又有什么“新發明”可以讓他們見識見識的。
說話之間，有其她婦人提著陶罐和鐵鍋從碧歐拉身后路過，便會以手肘輕輕抵住碧歐拉的脊背，避免碰到她燙到她。
匠人們從碧歐拉手中取過盤子和碟的時候，也全然不在意，不怕偶爾觸碰到碧歐拉小姐的手臂
碧歐拉小姐身上的“詛咒”是假的。
這已經是由全塔尼斯人共享的“秘密”。
可一旦有人問起，塔尼斯人還是會一致點頭，“對對對，可不是嗎，那位小姐身上帶著好可怕的詛咒。”“聽說一年之后會自動消失，但誰知道呢”
這是因為整座城市里沒有任何一個人，希望碧歐拉小姐離開。
短短數個月之間，她給這座城市帶來的改變太大了。
除了在碼頭修筑工程的匠人之外，塔尼斯還有好多人排著隊要來找碧歐拉。
他們之中有紡織業的“研發小組”，過來向碧歐拉討教織機的技術細節；
也有金匠與銅匠，最近他們掌握了如何往金屬表面鍍金鍍銅的簡易方法，是專程過來感謝的；
還有鐵匠與木匠，就是因為碧歐拉上次提到了一種可以用風車帶動的風箱，能夠提高煉鐵爐子的溫度，祛除雜質，煉出硬度更高的鋼鐵
在此過程中，有一個人，始終在默默旁觀。
如今的雷恩，總是身穿塔尼斯商人的日常服飾，若不是那精壯的身體和銳利如鷹隼的眼睛，沒人能想到他曾是精銳邊軍中的高級軍官。
默默旁觀著碧歐拉取得的成就，雷恩心里那個念頭越來越堅定千萬不要進王宮，千萬不要成為法老的人。碧歐拉，你值得擁有自由。
他也盡量減少出現在碧歐拉面前，避免自己一出現，就讓碧歐拉小姐想起那些難堪的過往，想起她自己還是一個受“監視”的囚犯。
誰知就在雷恩默默旁觀的時候，忽然有人自后突襲，捂住了他的嘴，阻止他出聲呼叫。隨后就是一只麻袋從天而降，接著一悶棍把雷恩打暈。
當然，這一切碧歐拉并不知情。她只知道那名她曾經救助過的邊境軍軍官在暗中觀察她、保護她，但也一直避免出現在她面前。
當晚，鼻青臉腫的雷恩，手中舉著火把，肩上扛著一件巨大的物品，來到了碧歐拉居住的營帳跟前。
這座營帳已經被改成了一座半永久的建筑匠人們試制水泥的時候順便來為碧歐拉砌了幾道水泥磚墻，又幫她裝了木屋頂。
“碧歐拉小姐”
雷恩聲音沙啞。