“如你所想，他們之間的確存在一些淵源。名字果然是詛咒一般的東西，不是嗎。”施無棄笑了一下，但莫惟明沒有看出他有多么開心。“那個九尾狐在得到不知火之前，也并不是九尾。狐妖的尾巴象征著他們的修行。他在過去，也僅有不到五百歲。當然，九尾只是形式上的上限，不知火之力本身，說不定超越了千年的修行。”
“即便如此，他還是被惡使打敗了……”
“因為惡使之惡，是從人類誕生之時開始沉淀的。罪業雖能人死燈滅，在地獄遭到清算，但惡行本身就橫行于世，其存在不以個體的消亡而消亡——除非是集于妖變者之軀，有了形體，才能被一舉殲滅。而這也不是一勞永逸的事。你知道讓靈力外溢的空洞嗎？反而因為有它存在，新的惡使才不會因為人口的繁衍誕生。想來這才是閻羅魔的目的。”
“惡孽的具象，是可以化為妖力的，而妖力是一種靈力，所以它也會被稀釋……竟然如此。說得也是，我該想到這個作用的，”
“我同樣是很久之后才想明白，這的確是一勞永逸的事業。而且常規方法，是不會說服所有六道無常來配合祂的。代價是靈力概念的消亡，誰也不能試想這樣做的后果……但人類的適應力正是這樣可怕。現在，人類不也過得很好嗎？”
“可是閻羅魔不是為了人道所有生物而決策的嗎？這么一看，似乎只會利好人類。”
“但并不違背妖怪的理念。對他們來講，這是個適者生存的世界。人間無法停留，去往其他世界也不失為一種選擇。別忘了這一切的執行者，正是妖怪的走無常。”
莫惟明沉默了。他總覺得以人類的邏輯來想，有些奇怪。不能因為誰更能忍受，誰更能遷就，就讓誰去妥協。不過，這違背的也只是人類的道德，實際上這種事時有發生。也許對妖怪來說，這種不講理就是一種常態，反而他們能很容易地接受吧……畢竟如果打不過閻羅魔，就接受輸家的命運，也符合他們的邏輯。
施無棄也是這樣想的嗎？
“哈哈哈，不說這些了。回到狐貍的話題上吧。那五百歲的狐貍，是有一個兄弟的。這些故事，那個寫書的妖怪有沒有提過？”
“我知道他有個與他立場不同的同門兄弟，還有個妹妹。我記不清這些故事是不是那妖怪寫的……與這狐妖一道行走江湖的其中一位，正是他的狐妹妹，是個罕見的天生的白狐。還有一個開了天眼陰陽師，一位擁有鬼手之力的千金小姐，他們都是人類。在狐妖的妹妹加入他們之前，還有位叛變的三味線琴師。而那琴師是受兩舌蠱惑，成為綺語的。至于狐妖的同門兄弟，好像是加入了妄語的陣營，為虎作倀了好一陣。不過，也有人說這九尾狐也不是善茬，他是殺了自己的師父叛逃出門，才加入討伐惡使的隊伍。”
“嗯，一點兒不錯，這些爭議誠然存在。那你還記得九尾妖狐的名字嗎？”
“是個……四個字的名字。不是很好記。似乎是，呃，鐘離……我只記得他們師父的姓氏。那是個很著名的人，卻被這個叛逃的妖怪殺了。一段時間，原本許多妖怪與人和平共處的地方，都很難再接納他們。但大概也有一半以上的資料上說，師父是覬覦不知火的力量，想從狐妖身上將其引渡，才遭到反噬。”
“啊。他果然為自己的兄弟澄清了嗎。”
“什么？”莫惟明終于意識到什么，“你是說，選擇站在惡使方的狐妖，就是這些資料的作者？這……”
“這很不可置信？”
“這很合理。”
施無棄又忍不住笑了。他向前傾身，伸出手指點了一下桌面上的香線。這不是法器，而是一個陶制的香壇。他指尖碰觸的香線尖端，冒出絲絲白煙。很快，莫惟明聞到一股淡淡的香味，卻不像任何一種花，而像玉米似的谷物。
“這對兄弟，不是拜入師門后才成為兄弟，而且他們是同一時間去拜師的。那時他們化形還不利索。一個帶了酒，一個帶了觴。因此，他們得到師父的賜名，分別是鐘離溫酒，與鐘離寒觴。”
“對。是寒觴。我想起來了。”莫惟明轉念一想，“溫酒嗎……難怪所有的筆名，都是三點水作為部首。”
“是的，我也是聽你這么說才意識到。確切地說……是極月君告訴你的。”施無棄說，“我還一直在想，這些歷史，在人間流傳的版本居然沒被怎么扭曲過。原來是他的努力。”