跟著新的小隊，九方澤很快來到任務區域。
這一隊的人幾乎都不善言談。這倒是無所謂，他本就不是喜歡吵鬧的人。愛說話的人越少，氣氛越安靜，越不容易有人注意到他。
但這的確和九爺承諾得一樣安全。一路上，他們沒有遇到什么突發意外。在去往隧道口的路上，一個眼尖的人在墻壁上發現了某種霉菌，于是幾人開始了采集工作。其他隊友則在附近觀察是否存在什么生態上的變化。
令人在意的是，這一段路程的墻壁也是金屬的。也就是說，有霉菌在金屬上蔓延。九方澤站在那人附近，看著他用一把小刷謹慎地將灰塵似的霉菌掃入小型的玻璃容器內。他采集了中央的、邊緣的、各種顏色的，都裝在不同的容器里。
而那些容器，他會再次塞進一個紙袋。紙袋里有提前放好的棉花，用作緩沖以防容器破碎。所有的紙袋，又被折疊好后整齊地安置在箱子里。
非常嚴謹。九方澤暗想。在隊員沉默地做這一切的時候，他在一旁同樣不言語，以防打擾到對方。
“你之前在i4隊？”他突然問。
“……是的。”
九方澤沒料到他會突然搭話。盡管對方并沒有看向他，但九方澤附近也不再有其他人。何況他提到的，就是自己之前所在的隊伍。
“跟咱們挺近。原本是他們執行我們的任務。不過無所謂，我們以前也做過，還是比較了解的。”
他的語氣十分輕松，確認這是一份輕松的差事。
“好閑，差點要在隔壁隊伍附近共事了。”另一個在附近采樣的人說。
“隔壁隊？”
“i7小隊。就是那個被蜂子蟄了的人所在的隊伍。聽說他全身腫脹，皮膚發黑，渾身上下沒有一塊能看的地方。”
“真是嚴重。”
“所以我們要更謹慎些。說你呢！別他媽亂動我們裝好的東西！”
一個男人被厲聲喝斥。他哆哆嗦嗦收回了手，不敢再碰隊員收納好的樣本。他明顯不該屬于這個隊伍。那畏手畏腳的模樣，一看就是后期被塞進去的家伙。
“幸虧你不像這幫人一樣沒腦子。”
“我惜命。”九方澤試圖講一個笑話，但無人配合。
其他的隊員聊起天來。
“真奇怪啊，上次來，這些霉菌只是一些黑斑吧？”
“是的，還刮不下來。那時候，那個隊伍以為這些只是污漬。沒想到……”
“怪事兒在這里還真是不稀奇。”
“管那么多呢？帶回去讓那幫懂行的琢磨。我一大老粗反正搞不懂。”
話雖如此，但九方澤能感覺到，整個隊伍的配置都十分專業。即使自詡五大三粗的隊長，實則也膽大心細。
之后，他們繼續向前，一路收集樣本。大概過了兩個小時，終于來到了那處單向的、通往山那邊的隧道。