“管好你自己。”她說，“記得我們的任務就可以了。”
“我們不屬于你的隊伍。”九方澤如是說。
“哈哈！”她笑起來能看到鋒利的后槽牙，“我們是不需要回據點補充物資的。希望你們餓的時候說話也這么硬氣。”
“別灰心。”莫惟明對他說，“雖然你擅自代表了我，但我還是要說，園區里有植物園……里面種了菜。只是我不清楚那里的水土有沒有受到污染。”
“沒有陽光，早就死了吧？”
“有不需要光照的品種。”
“啊？”
“我們不經過那個區域。”隊長頭也不回地說。
莫惟明沒再說話了。九方澤知道，他并不是在“安慰”他，而是在勸自己。莫惟明透露出一種老練的氣質來，就好像他對一切真的回家般輕車熟路。
“里面變了很多。”軍醫這樣說，“我聽說了，你在它還完整時來過。”
“是的，九爺果然告訴各位了嗎。”莫惟明又問，“您不是第一次來？”
“我和九爺合作了很多年，這里的探索，是第五次。”比隊長還多，九方澤暗想。軍醫接著說：“前幾次跟著科研的隊伍，我幾乎是最能打的那個。但我們只在確定安全的區域行動。像這樣的開拓，也是第一次。不對，是第二次。上次我就參與了一個輕度開拓的隊伍，作為過渡。那時要求每次行動要當天往返。”
“你們隊伍死了兩個人，是傷亡最重的。”走在前面的隊長突然說，“按理說，你們不該減員。”
“那個隊長是個蠢貨。他不該開槍引來其他區的東西。”
“他不蠢，只是太傲慢。他沒有按照規定當天往返，要求你們隨他在同一區域停留了超過四十小時。在黑暗里待久了精神就是會不正常，何況那邊有致幻性的氣體。我記得隔壁組的任務之一，就是要查明氣體泄漏源。”
“已經過了兩年吧？”軍醫翻著白眼回想了一下，“若還在泄露，大約是生物產生的了。在這種地方沒什么不可能的。”
“你們說得可真嚇人。”女傭兵笑起來，“我第一次去咧，太期待了。”
即使聽到死了人還能笑出聲，果真正常人干不了這行。莫惟明和九方澤交換眼神后，同時看向隊伍的最后方。那兩個硬要跟來的人，此時已是面色鐵青，雙腿一邊走路一邊打戰。
即使怕成這樣也硬要跟來嗎？實在不能理解。
“不對！我根本不想去，我不想死！我不要——我還有孩子！我要回去！”
這抱怨是從某處爆發的，離這邊挺遠。沒人在第一時間聽清她說了什么，只知道是個女人。又由女人清晰的最后一句話，能反推出完整的句子。
“……原來也有女人要來。”
“但反悔了。”隊長淡淡地說，“恭喜她想明白到底哪件事更重要了。”
“這兒離營地不遠。夠幸運的話，還能跑回去。”軍醫說。
的確如此。他們走的是上坡路，研究所在較為緩和的山麓間。從這兒回過頭去，還能看到據點裊裊的黑煙。九方澤遲鈍地意識到，原來煙霧還有指引方向的作用。看來他對這些技巧還知之甚少。