暴風雨把達拉加營地打了個措手不及。
持續數小時破紀錄式的降雨將林地浸成澤國,狂風吹折了大樹的枝干，洪水沖垮了用于防范強降雨的潮汐圍欄，要不是保育員們反應及時,至少頭小象會被困在地勢較低的圈舍里。
當班保育員洛倫佐在這場緊急救援中被倒下的圍欄砸傷了腳趾；阿斯瑪因為坐著輪椅，撤離不便,在監控室里被困了好幾個鐘頭但最危險的還是身處野外的人組，直到他們被吊上直升機，都還有消息不通暢的人在為他們憂心忡忡
當然,這點擔心沒過多久就“消失”了。
回到營地的理查德身上打著寒戰,臉上卻神采熠熠,好像他不是差點被泥漿沖進河里，而是剛剛參加完什么值得吹噓的晚宴；李則表現得更加喜氣洋洋，全程不厭其煩地描述著他們是如何被困在風雨里，又是如何被孩子們“英雄救美”。
如果不是大家都在全神貫注地傾聽,當即就會有人挖苦說這是共事多年里李最有“文采”的時刻,但因為保育員們都沉浸在“小象反哺”的夢幻當中,暫時沒人能騰出手去“制裁”他。
夢幻，奇異,振奮人心。
怎樣形容都好。
人們總是喜歡傳唱“動物報恩”的故事，保育員們雖然并不認為自己在施與的是一份“恩情”,卻也憧憬支撐著那些報恩之舉的深沉的愛意,而現在，報恩的故事就在身邊上演，他們前所未有地感受到了觸動，更堅定了“一切付出都很值得”的信念。
是啊，一切都是值得的。
他們是在這條路上志同道合的戰友，他們共同守衛著烏托邦一樣的瓦哈里與達拉加,他們從世界各地解救并接納這些孤兒小象，撫養它們長大，他們是世界上最了解這些小象的存在，不少人至今還能在錢包、手機里翻出每頭小象剛來營地時的照片。
正因此，他們共同分享小象們今日還報在理查德與李身上的愛意，也正因此，在感動過后，他們也得出了和理查德與李一樣的結論
雛鷹長大了，即使是保護繩，也不宜再拉了。
于是，在這場差點把半片樹林沖塌的暴風雨之后，營地對象群的跟蹤頻率迅速下降，每天從早到晚不間斷的近距離陪伴變成了一周次的檢查，然后又變成了臨時起意的、沒有規律的拜訪。
人類釋放出來的信號是鮮明的。
在最初的困惑過后，二代象群迅速意識到了“追蹤者”的缺席，意識到了人類正在把定位從“父母”向“老朋友”轉移，從“衛兵”向“后援”轉移，順理成章地，它們也跟著改變了自己的行為模式。
理查德第一個注意到了象群的“異動”。
這天他開著車去拜訪象群，甫一抓起望遠鏡，就覺得有哪里不太對勁，當象群穿過林地、走入草甸時，這種感覺變得更加強烈，就好像一盒原本按順序排列好的彩色蠟筆忽然被擺到了錯誤的格子。
一個認知隨后擊中了他
象群的隊形變得沒有那么隨意了。